公元前316年，一场影响天下走向的辩论出现秦国的庙堂之上。辩论的双方，一个是持"伐韩论"的丞相张仪，一个是持"伐蜀论"的司马错。双方观点迥异，却各有充分的理由。
当时的秦国刚刚经历了五国联军叩关函谷的危机，虽然大胜，亦是实力大损，兵力不足以双线出击。到底打谁，群臣们各自站队，议论纷纷。
张仪:伐韩，各个击破
韩魏的地理位置有点特殊，秦国要东出首先就要打通韩魏通道，而燕赵若要连通楚国也要从韩魏经过。军事力量最弱小的韩魏占据着连通东西和南北交通的枢纽位置，难怪周边大国都想咬上一口。
战国形势图
张仪认为，秦国可以先攻打韩国，进而顺势拿下周天子最后的领地，秦国就占据了天下枢纽的一半。以此为前进基地，可以四面出击，步步蚕食列国领土，最终实现统一。为了防止周边国家插手，秦国还可以邀请魏楚一统伐韩。
而川蜀之地路途遥远，道路艰难，民风尚未开化，蛮荒之地即便取了也对秦国意义不大。
入川示意图
司马错:伐蜀，拓土强国，提升秦国的战力上限
英国有一位战略家Liddell Hart曾经提出过一个概念:间接战略，即在目标明确的情况下，并不直接向目标前进，而是先根据环境进行必要的应变，为最终完成目标积攒必要的"势"。说的简单点，就是打造各种有利条件，使实现最终目标的过程更为稳妥顺利。司马错的伐蜀论恰好印证了这位战略家的观点。
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司马错认为，秦国如果要统一天下， 仅凭借关中地区的资源不足以完成这样的大业，还需要更多的土地、人口和粮食。楚国沃野五千余里，相当于韩赵魏燕四个国家的面积大小，还有巴山秦岭、汉江长江的天堑。秦国同它相比资源已经略显不足，更别说还要征服其它国家。
如果能先征服巴蜀之地，秦国就有了更多的土地、人口和粮食，综合国力也将上升到一个新的台阶。积累了必要的"势"，秦国征伐六国也将更加顺利稳妥。
伐韩有风险，伐蜀更稳妥
影响"伐韩"结果的变量因素太多。首先就是列国干涉。近在咫尺的魏国会不会有唇亡齿寒的危机感，齐楚两国会不会因为不想看着秦国做大而强行介入，随便一国的介入都可能让秦国功败垂成。如果拉着魏楚共同伐韩，两国同不同意不说，韩国可以借机四处宣扬秦国狼子野心，再以重礼结好魏齐楚等国家，秦国伐韩可能再次演变成列国结盟伐秦的不利局面。其次，秦国如果真的攻下韩国，必然天下震动，引发其余列国的恐慌和警惕，同样可能导致山东诸国结盟抗秦的局面，那么秦国长期以来坚持的"步步蚕食"的战略就可以宣布告吹了。
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"伐蜀"，时机正好。蜀地内乱，除了道路艰险遥远，秦军不需要费什么力气就可以拿下，而山东诸国对川蜀之地一向无视，不会对秦国的行动有所非议。川蜀之地位于长江和汉江的上游，楚国位于其下游，秦国占领巴蜀可顺流而下直扑楚国，战略意义不言而喻。等到列国反应过来的时候，秦国已经在不知不觉中获得了资源和地理的优势，成为综合国力最强的国家。
经过一番激烈的争论，伐蜀派占据了上峰。秦国大军从子午道越过秦岭，乘着巴蜀内乱将蜀地收入囊中。经过几年的治理，巴蜀果然成为秦国最富裕的粮仓基地之一，成为秦国征伐天下的依仗。
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司马错的提议第一次将川蜀的战略位置提了出来。因为远离中原战乱之地，川蜀之地可以休养生息，安稳发展。谁拥有了川蜀之地，就有了一个稳定的后方基地，而且从川蜀之地进攻楚地，路程短，速度快，对手防不胜防。楚汉战争中，刘邦能和项羽长期周旋离不开川蜀的粮草支撑。三国时期诸葛亮隆中对也将川蜀作为刘备争夺天下的两大战略支撑点之一。
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