智人之所以能征服世界，是因为其独特的语言。
这句话道出了一个可能存在的答案，是独特的语言让智人脱颖而出。你可能会问，智人是谁？他们就是现代人的祖先。你可能知道人类是由古猿进化而来的，但这个事实过于笼统。更为准确的来说，人经历了猿人类、原始人类、智人类、现代人类四个阶段。也就是说，现代人类就是从智人进化而来的。
但这个进化过程可能非常血腥和暴力，一个残酷的事实是，我们其实还曾经有很多更相近的兄弟姐妹，比如尼安德特人，但最后都被智人屠杀了。因为根据考古学家研究，得出一个事实:每当他们抵达一个新地点，当地的原生人类族群很快就会灭绝。
是的，我们的祖先就是残暴。当然，这是部分学者的观点，我们把它叫“替代理论”。
还有一种理论:混种繁衍理论。也就是说智人通过与自己的兄弟姐妹繁衍完成进化的，当然是远房。不管是哪一种理论，最后都是一个结论，最后的胜利者都是智人。
那么，他们脱颖而出的原因是什么呢？答案在开头已经给出了，是其独特的语言。那为什么这么说呢？
在《人类简史》一书里给出了三点理由。
在地球上，并不是只有人类才有语言。比如像蜜蜂或蚂蚁这些昆虫，也有极精密复杂的沟通方式，能够告知彼此食物所在。但人类的语言非常独特，也正是这种特点才让人成为地球的万物之灵。
第一点，人类语言最为灵活。虽然我们只能发出有限的声音，但组合起来却能产生无限多的句子，各有不同的含义。于是，我们就能吸收、储存和沟通惊人的信息量，并了解我们周遭的世界。a
比如，猴子看到狮子后，会向同伴大叫：“小心！有狮子！”但现代人会告诉他的同伴，在某个具体的时间和地点，比如今天上午，在附近的河湾，看到有一群狮子正在跟踪一群野牛。而且，她还能确切地描述出位置，或是有哪几条路能够抵达。
第二点，人类的语言发展成了一种八卦的工具，这一点很关键。因为这说明智人主要是一种社会性的动物，然后通过语言实现社会合作，这是是得以生存和繁衍的关键。
举个例子，对于智人来说，光是知道狮子的位置还不够。更重要的，他们还知道自己的部落里谁讨厌谁，谁跟谁在交往，谁很诚实，谁又是骗子。这种新的语言技能，让他们能够八卦达数小时之久。这下，他们能够明确得知自己部落里谁比较可信可靠，于是部落的规模就能够扩大，而智人也能够发展出更紧密、更复杂的合作形式。
这种“八卦理论”听起来有点荒唐，但其实有大量的研究结果支持这种说法。即使到了今天，绝大多数的人际沟通（不论是电子邮件、电话还是报纸专栏）讲的都还是八卦。
第三点，也是最重要的一点。人类语言真正最独特的功能，并不在于能够传达关于人或狮子的信息，而是能够传达关于一些根本不存在的事物的信息。
什么意思呢？。对于人类还是许多动物，都能大喊：“小心！有狮子！”但智人就能够说出：“狮子是我们部落的守护神。也就是说，智人能够通过语言虚构一些不存在的东西，但这与撒谎不同。
它叫“想象的现实”，指的是某件事人人都相信，而且只要这项共同的信念仍然存在，力量就足以影响世界。智人一直就生活在一种双重的现实之中。一方面，他们有像是河流、树木和狮子这种确实存在的客观现实；而另一方面，他们也有像是神这种想象中的现实。现在人类更是如此，比如实现共产主义。
这种能力让智人合作的能力一日千里，很快就远远甩掉了其他所有人类和动物物种。
这就是智人脱颖而出的原因，这个观点来《人类简史》，作者是尤瓦尔·赫拉利，牛津大学历史学博士，青年怪才、全球瞩目的新锐历史学家。他还出版过《今日简史》、《未来简史》，并成为三部曲。
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