编辑改稿，有规律可“寻”。 根据许多资深编辑的经验和我们自身的体会，编辑改稿的规律似可归结为这样三条：
第一条，不能不改、尽量不改；
第二条，改对不改好；
第三条，保持原意，保留原味。
先说“不能不改”“尽量不改”。
任何稿件都不能说到了完美无瑕、不可改动的地步，而且作者也不可能完全了解作品传播所必须遵守的规矩，要使作品进一步完善和进入传播，总有需要改动之处。
更具体地说，站在编辑角度审视稿件，有一些情况是必须进行修改的，主要有：
（1）稿件中的思想倾向与政治观点有不适宜之处。
（2）稿件写得不太到位，或是深度欠缺，或是重点不突出，或是该点到的未点到。这种情况大多发生在编辑约稿上，由于作者的稿件没有达到编辑要求与完全体现编辑意图，所以必须改。
（3）稿件中有表达不准确不规范之处，或有常识性错误（包括作者的记忆错误或笔误）。
（4）稿件中有语法错误，或作者的语言习惯有不合通行惯例之处。
（5）由于出版物本身的篇幅限制或版面要求而需要增删的。
由此可见是“不能不改”。
但又必须注意“尽量不改”。这样做最根本的是为防止改错。任何编辑的知识面以及改稿水平都是有限的，即使是应该很了解的事物也难免有不清楚的一面。
为了少犯错误，所以编辑改稿还应注意“尽量不改”，切不可自以为权力在手，水平高明，红笔一挥，对稿件妄加改动。
再说“改对不改好”。
也有人将此总结为“改错不改好”，这就和“大胜某某”与“大败某某”一样，其实意思相同，只是中国语言的妙处使然。
所谓“改对不改好”是指编辑改稿只把错的改对就行，不应该也没必要把稿子改得更好。这个“好”既包括表述上的符合逻辑、语意顺畅，也包括增加文采。师生之间、朋友之间改稿有改好的要求是可以的，但这不是编辑改稿的要求。
最后说说“保持原意，保留原味”。
第一条讲为什么要改，是谈必要；第二条讲改什么，是谈目标；这一条则讲如何改，是谈限度。
“保持原意”是绝不可因修改而改变或影响了作者要表达的基本思想、基本观点。对于学术论文来讲，则是只改知识性错误而不改其学术观点。如果其观点已经超出学术范围属于政治问题，那么也很好处理，编辑退稿不用就罢了，根本用不着去费力修改。至于其他内容，编辑如果做改变作者原意的修改，已属于侵犯作者著作权的行为，实不可取。
“保留原味”则是编辑审稿时要体味作者的表述习惯、行文特点以及在语言中所含的感情色彩，然后在改稿时注意不予改变。一句话，改后的稿件仍要像是作者写的。保持原意与保留原味相比，保留原味更需注意也更难做到，因为有时是要靠感觉去判断哪些是体现作者独有之“味”的。
这在编辑面对文学类稿件或者文学性较强的其他稿件时尤其如此。这时的“味”可能就是作品的文采所在，甚至会含有作者独特的隐喻与暗示，那些需要编辑去体会，关于语言要简捷明白的一般写作原则以至语法规范等，往往这时都派不上用场。
“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。”（鲁迅《秋夜》）
没有被改成“墙外有两株枣树”。
“你聪明的，告诉我，我们的日子为什么一去不复返呢？”（朱自清《匆匆》）
没有被改成“聪明的你”。
这里固然可能有作者名气大的原因，但也说明当初推出此文的编辑是明白改稿之道的，是按改稿规律来完成编辑工作的。由于中国文字含义之丰富，往往是略有改动就有意义或感情的差异的。
比如读者来信说“想向你们反映”，编辑觉得啰嗦，就把“想”字删去了，意思没变，但原文中谦恭请求的味道没有了。这自然是个极小的例子，如何保持原意、保留原味，说起来容易，但把握火候却是要见编辑的真功夫的。
编辑加工做得好不好，是受多种因素影响的。作为主体的编辑个人，有知识水平、工作态度、业务能力和身体状况等主要因素的差异。
知识水平是指编辑所具有的知识结构和知识储备是否足以发现稿件中的问题；工作态度是指编辑是否认真去审读以及斟酌如何修改；业务能力表现为有没有掌握编辑改稿的规律和方法；身体状况则是指编辑工作时精力是否充沛，精神能否集中。这几方面缺一不可。
（作者：《编辑之友》主编孙琇）
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