我家住沙湖胜利后街，从家往南行约一百米是沙湖正街，左转弯行约一百米就是许明道先生家。五十年代前期，我家后门与许明道先生家后门这一片都是空地，是邻里晾晒衣物的地方。因此从后门看，两家相距不太远，因此能经常见到许明道先生。
许明道先生大约生于一九二六年左右，从年龄上看长我一辈人。他的长女莲英与我同年同月生，我是戊子年正月初五生，莲英是正月初一生，还长着我四天。但习惯上我称许先生的姨妈(也就是王元发、王宝玉的妈)徐二爷，称呼其母为徐大爷，因此称许为明道哥，他也不以为忤，而爽快的答应。沙湖人邻里称呼，讲究约定俗成，习惯便成自然。
明道的起名可能有一定的讲究，只记得北宋理学家程颢人称明道先生。查《人名大字典》果然程颢条记载:明道，宋人，举进士。神宗数召见，颢以正心窒欲，求贤育才进言。后与王安石议新法不合，出知扶沟县，未赴卒，谥纯公。颢资性过人，而充养有道，和粹之气，盎於面背。门人交友相从数十年，未尝见其忿厉之容，得不传之学於遗经，以兴起斯文为己任，辨异端，辟邪说，使圣人之道，焕然复明於世，孟子之后，一人而已。文彦博(历经四朝，累官中书门下平章事一一即宰相，封潞国公，享年九十二岁)，采众议，题其墓曰明道先生，明道是程颢的私谥。后人皆以明道先生称程颢，足见此二字是很好的称谓。
明道哥身材高，不胖不瘦，人长得体面，很受人喜爱。我五四年淹水前在私塾“开蒙"，五四年淹水后方始上学，初懂人事，就看到明道哥无所不能，无所不会。他会干泥瓦匠活，我亲眼看到他给自己的房屋加层。他会镶补牙，五十年代在沙湖独此一家。“粮食紧张"的六十年代前期，我看到他在街面上化铁水生铁补锅，后来他搞过铸造小铸件，后来又开过照相馆。据大姨姐徐芹仙讲，五十年代早期，明道哥到大姨姐家串门，问大姨姐:“家里怎么没有画桌(供祖宗牌位和香炉的桌子)？我抽空给你打一个。”大姨姐与明道哥母亲是同辈族人，都是“永"字辈，所以称姨妈。大姨姐大明道哥不过二、三岁，明道哥执礼甚恭，沙湖旧人物讲礼性如此。
后来明道哥果真给大姨姐打了一个画桌。明道哥的能耐凡此种种，不一而足。他的弟弟华清哥在沙湖机械厂工作，在湖区使用的农机具上，搞了不少发明创造，如机耕船，机滚船等，促进了湖区农业生产的发展。许氏昆仲聪明绝倫，乃沙湖地灵所造。
明道哥这么聪明能接受新事物的人，在沙湖小镇政治上没有什么作为，令我百思不得其解。《沙湖镇志》问世后，我才恍然大悟，明道哥在政治上是有所作为的，只是篙莲隐匿灵芝草，淤泥藏陷紫金盆。据《沙湖镇志》记载:抗日战争胜利后，沙湖地下特支根据汉沔中心县委"继续充分利用没有暴露身份的有利条件，通过各种社会关系打入国民党内部去，干方百计地保护隐蔽下来同志的生命和财产"的指示，抓住一九四六年五月杜绍良起义这一有利时机，通过活动国民党上层关系，夺取了沙湖伪政权(白皮红心)，李庭贵任乡长，冯良弼任经济股长，覃修培任民政股干事，许明道任经济股事务员，田见龙，田佃卿任上下联络员(任职人员皆为沙湖地下特支成员和一名江汉支队战士)。
解放后极左思潮的影响，明道哥，覃修培老师都作为有问题人员受到甄别，蒙受不白之冤。我没听到明道哥讲过什么受屈的话，倒是覃老师在课堂上讲过“世无白日黑”。党的十一届三中全会后，党组织给明道哥、覃老师平了反，恢复了他们的党籍，后俩人都按政策享受离休待遇。
我一九六五年底离开家乡入伍后，其间探亲二次，退伍回乡一次，后姨父，舅妈去世回沙湖二次，均未见到明道哥，应该说我没有主动去看望他。屈指算来，我有半个多世纪与明道哥没有谋面，我深感自责与后悔。据说明道哥前些年已离世，我想见他一面的愿望也成了永远的遗憾。
明道哥走了，但他的聪明才智依然在沙湖人中口口相传，难以忘怀，就凭这一点，明道哥也会含笑于九泉。
一一余新道作
二O一八年重阳节于古城荆州。
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