提起“华为第一功臣”你或许会想到昔日的天才少年、华为最年轻的副总裁李一男，或许会想到因为患上脑疾才退居二线的总工程师郑宝用。但是在华为内部看来恐怕华为真正的功臣总是绕不过一个女人——华为前董事长孙亚芳。
华为前董事长：孙亚芳
孙亚芳是一名“50后”，电子科技大学毕业后的她当过技术员、教师、工程师，但是坚毅果敢、敢想敢为的性格着实给孙亚芳在早期职场中招来了很多非议。直到有一天，孙亚芳阴差阳错的进入了华为，她马上被华为公司任人唯贤并人人都拧成一股绳的气氛深深吸引了。在华为最初的几年，孙亚芳任劳任怨，因为其务实的作风，这位女干将深得华为创始人任正非的器重，在公司内一路高升。
华为前董事长：孙亚芳
1998年，43岁的孙亚芳被任正非任命为华为公司第一任董事长。任正非给了孙亚芳巨大的权力，同时也给了她沉重的负担。当时的华为用任正非的话讲就是“已经到了生死存亡的关头”：从外部市场来看，华为还没有真正投入智能手机的研发，其手机终端产品一直在市场的中低端徘徊，处境非常尴尬；从内部来看，华为的大部分高管都已经赚到了第一桶金，忘了初心，开始安于现状，宁愿企业画地为牢，也不愿承担相应风险。可以这么说，如果照此趋势发展，按照今天的眼光，华为迟早要被淘汰。
华为前董事长：孙亚芳
孙亚芳“受任于即将败军之际”，当即召开全体华为股东及高管会议，提议投入巨额资金进行通讯终端的自主研发，然而这一提议几乎遭到了当时全体华为高管的集体反对。孙亚芳杀伐果断，任何人都不能阻挡华为的改良之路，任正非也表示了自己“疑人不用，用人不疑”的支持态度。就这样，孙亚芳一咬牙，换掉了当时华为的大部分高管，大胆启用大量有能力的年轻人，这才有了日后任正非常常提起并为之洋洋自得的“华为少壮派”。
华为前董事长：孙亚芳
华为最初的自主研发之路也可谓是困难重重，科研人才不足、研发方向不明晰与资金不足等问题都摆在孙亚芳面前。任正非面对此困境不禁怅然，“当时我也会怀疑研发的大量投入是否会加速华为的死亡”，他在后来的采访中说道。孙亚芳相比之下反而更加坚毅，为了华为，也为了不辜负任正非的信任，她以个人名义开始贷款，替华为发放科研人员不菲的工资。果然孙亚芳关于“华为必须依靠自主研发才能真正强大”的观点在日后得到了印证，现在华为5G技术领跑业界，年营收超6000亿就是最好的证明。
孙亚芳与埃塞俄比亚总理交谈
生死时刻力挽狂澜，存亡之际决策果断，此大丈夫事也。任正非昔日的左膀右臂，孙亚芳无愧“华为女丈夫”的称号。
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