时间回到了20世纪90年代初，在我国北方的一个农村名字叫官庄，在官庄里有一户人家姓殷，殷户是一口四人之家，父母两人和他们的儿子、女儿，女儿长儿子几岁。
殷家两口子以种地为生，此外还养了几只羊和鸡，家里的吃喝拉撒，以及人情来往和两个小孩的学费都指望这几亩地和这几只牲口。官庄的旁边有条河，名字叫南河，这条南河可谓是官庄的生命之河，村里面平时烧火做饭全靠它。
伴随着炎炎夏日的逝去，殷家儿子也到了上学的年纪，家里也便筹备着给他办理读书的各种手续。这天，刚好是九月一号，小男孩满心欢喜的去上学，而南河又是自殷家去到学校的必经之地，而9月的河水到了男孩膝盖的深度。所以，小男孩三步并作两步趟过了河水，来到了学校。可是，上学的第一节课刚刚下课，一群小伙伴就来嘲笑我们的小主人公了。原来，或是由于太小，或是由于撒欢惯了，他还穿着开裆裤，这下可好，他只得把两条腿并拢，紧贴着教室一角，羞羞的承受着同男同学的讥笑。就在这时，身为班长的徐氏帮男孩解了围，只听她大叫一声“老师来了”，顿时，吓的全班同学赶紧回到自己的座位上，端端正正的坐好。小男孩偷偷瞄了一眼徐氏，他心里想“奇怪，为什么她不但不嘲笑我，居然还帮我？”带着这个疑问，开学第一天就这样过去了。
当天晚上，天降暴雨，殷河的水变得湍急了起来，水深也由原来的男孩的膝盖处，到了男孩的腰处。
第二天早上，天气放晴。男孩死活不肯起床，爸妈也不知道原因是什么，这时，还是姐姐了解弟弟。看出来事情端倪的姐姐，赶忙拿起针线，将弟弟的开裆裤缝补好，弟弟看到后，喜笑颜开的拿起书包就往学校跑。
来到河边，由于河水确实上涨了很多，他犹豫了起来，就在这时，旁边来了一个人，男孩抬头看，看到了红色的裙子，再仔细看，这不是昨天替自己解围的徐氏嘛。他想了很久，纠结着想要问女孩“为什么昨天你要帮我？”可是，他还是害羞的没开口，然后，只见他飞快的跳入河中，虽然河水又深流速又急，但是，他依然穿过了河来到了学校。
来到了学校的男孩才恍然发现，女孩并没有一并跟来，他内心疑惑，可是就是想不出为什么。
内心忐忑了一天，放学后，在回村的路上，他听到了村里的唢呐和击锣的声音，这个声音，只有在红白喜事的时候，才会有。伴随着这声音，男孩看到了一袭红裙，看到了躺在木板上的女孩，女孩去世了，据说是溺水而亡。
当晚，男孩辗转反侧，难以入睡，渐渐地，他隐约感觉自己的身体变轻，不知怎的，来到了殷河边，远远的他就看到了红裙女孩坐在河边的柳树下，也不知怎的，男孩也鬼使神差的坐了过去，就这样，男孩女孩也不说话，就那样静静地坐着。
第二天，男孩醒来，赶忙往河边跑，来到河边的柳树下，他焦急的找寻女孩的身影。因为，他记得昨晚女孩和他说了很多很多关于殷河的故事，水涨水落，有过冬日结冰，也有过夏日干涸，当然，也有男孩的那个疑问。
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