“不，不是。好汉，别抓我。”那人连连磕头，语无伦次。
南宫澈的大脑飞速运转，一连串历史题材的故事情节像放电影一样在他脑子里闪过，他断定这人就是张瓦匠，而且张瓦匠的身上有着不为人知的秘密，也决不是什么偷了聚贤庄银子那么简单。还有，那两个骑马的人是何来头，竟然能执使官兵，这一切的一切会不会跟军饷被劫有联系呢？
想到这，南宫澈沉下脸，故作生气地威胁道:“张瓦匠，镇子上都贴你的画像了，官府到处都在抓你，有赏，你若老实承认，没准我会救你。你若不说实话，我就把你交给官府，换些盘缠。”
张瓦匠一听吓坏了，连连作揖，哀求道:“好汉饶命，我是张瓦匠，可我没偷聚贤庄的银子啊。”
“那官府为何抓你？”
“我……我，见了不该见的。”张瓦匠蹲在地上垂头丧气。
“说来听听。”
“好汉，你是过路人，咱俩也不认识。我一说你一听，你听完赶你的路，别惹祸上身，你惹不起啊。”张瓦匠声音颤抖，绝望得很。
南宫澈一听这话倒来了兴致，他坐下来，拉着张瓦匠也坐下，说道:“别怕，有我在他们抓不到你，快说。”
“哦，哦。”涨瓦匠感激地看着南宫澈，一五一十地把给聚贤庄做活的事讲了一遍，嘱咐南宫澈为他保密。
原来，十日前聚贤庄找了张瓦匠等六个瓦匠去庄园做工，一进庄园就被蒙上眼睛，带到一个深宅大院，院内寂静无声，毫无生气。大门口有家丁看守，六个人被要求建一处地下暗室。建暗室与建房屋不同，需要设置机关遮挡防护，保证隐蔽性，这项技术六个人之中只有张瓦匠会干。
庄上待遇也还好，好菜好饭伺候。完工后管家请六人吃酒，张瓦匠不胜酒力，出门方面，却不小心听到管家吩咐家仆给瓦匠们敬毒酒。张瓦匠吓得不敢进屋，躲在假山后面眼睁睁看着那五名瓦匠中毒而死。那仆人只管敬酒，却不知道共有几人，得手后匆匆把五人尸体拉走。张瓦匠不敢出声，趁夜深人静翻墙逃走，不敢回家，逃到几里路外的庄稼地里躲起来。
当夜，聚贤庄的管家发现张瓦匠逃走，便诬告六人偷了庄上的银子报了官府。那聚贤庄主与云州府孙耀先交情深厚，便两家联手到处搜查捉拿张瓦匠。
南宫澈听张瓦匠讲完，暗自思索:聚贤庄建暗室为什么要杀人灭口？那暗室究竟要藏匿什么？聚贤庄与云州知府沆瀣一气，是什么关系？聚贤庄主何许人也？究竟有多大势力？
南宫澈越想越觉得此事蹊跷，问道:“瓦匠，聚贤庄距离牛头岭多少路程？”
“十多里吧。”瓦匠答道。
“那聚贤庄势力很大吗？”南宫澈又问。
“大，方圆几十里数聚贤庄和虎威镖局势力强。那聚贤庄名声大，生意多，光钱庄就开了好几家，听说老庄主在世时在帝都王府做过管家，现在是少庄主当家，知府大人还得看他的脸色说话呢。”
南宫澈陷入了沉思，一种感觉在脑海里满满升腾，他预感到聚贤庄可能与这次军饷被劫有牵扯，如此一来张瓦匠就是重要人证，现在必须要保证他的安全。可他尚不清楚二皇子夏秋到底在不在云州，彻查军饷一案到了什么地步，如今保护张瓦匠的责任还是只有靠他承担了。
想到这，南宫澈对张瓦匠说道:“你现在很危险，随时可能被他们找到，你还是跟我走吧，我能给你一个安全的地方。”
张瓦匠望着南宫澈，感激地说:“谢谢好汉，可我不敢走远，家里还有一个女儿，我都担心聚贤庄会去找她麻烦。”
“你家离这里多远？”
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