大窑沟堪称岛城的“软腹”，低平松软，土层丰腴，适宜于建窑烧砖瓦，于是城市初创时代的薪火最初从这里燃起。至今，几乎没有人质疑，大窑沟的由来跟浇注城市基座的那段懵懂初开的岁月有关，只是在喧闹的城市交响中，大窑沟的名字尽管依然那么琅琅上口，尽人皆知，但人们却很少从这个视点上返观它发黄变脆的历史之页。
大窑沟，名符其实，可以说无一字不暗含这名字特有的那份率真与质朴。上个世纪三十年代曾寓居青岛的梁实秋先生，在晚年的回忆中曾提到它，却误把大窑沟写成了“大雅沟”，也许是年代久远记不真切，抑或嫌其不雅之故？小时候，一家人在华乐戏院听完戏，听父亲说“逛大窑沟去”，少不了欢呼雀跃一番。那时的大窑沟大有逛头，主要去处便是气派十足的“劝业场”，樱花季节，大窑沟是必去的，隐约记得那些欧式马车就等候在大窑沟的一道巷口上，多的时候从济南路口一直排到沧口路，应当说，岛城的欧陆风情少不了大窑沟一景。
这里最早是一片窑场，厂主据说是一位姜姓建筑设计师。这人不但建窑办厂，还在岛城早期建筑群里留下两处佳作，一是青岛私立大学（即后来的山大前身）主体楼，一是位于上海路的基督堂。按说，这位建筑师连同他的窑场，理应在早期地方志里书上一笔，但遗憾的是，《胶澳志》并未述及。这部志的分卷本《食货志 矿业篇》讲到德国殖民时代石老人、沙子口盛产“白土”，“德人尝运往大鲍岛及孤山之窑厂，以供砖瓦之原料，或供磁砖及砖与琉璃瓦之材料也”。当时的“大鲍岛窑厂”就建在大窑沟，而且大窑沟窑厂的制品已经不限于传统意义上的红砖青瓦白石灰，还包括用白土作原料烧制的磁砖和琉璃瓦。德国一位地质专家曾研究过这种白土是大孤山硅岩风化而成，还推算出它的化学构成和耐高温度，但他未曾料想，采用白土烧制的新型建材将在方兴未艾的岛城建材市场上独领风骚，成为岛城的建材新贵。大窑沟的窑火熔铸了为岛城雏型奠基的第一个建筑潮，在经历了日德青岛之战的劫难之后黯然而熄，它把昔日辉煌深深嵌入岛城老建筑和“万国建筑博览”的殊荣里。
和大、小鲍岛一样，大窑沟始终是个内涵外延的地域概念。大体的界定，包括中山路、市场三路、堂邑路、济南路、沧口路和冠县路的交汇之区，实在不愧为大。披开都市的容妆，我们不难发现，在南、北高地和小鲍岛东山的三面夹峙下，大窑沟是一条匍匐在岁月深处的沟谷，从市场三路东端冉冉而来。当年，沧口路还是一片丛莽林地，高大的树冠能把树荫倾泻到市场三路上。大窑沟肩起老“街里”古老地脉上的一级级台阶，渐渐化入后海滩涂的地平线，以至我们从当年的图片写真上很难分辨哪是大窑沟？哪是后海崖？本来就分不开的地界淹没在一片混沌的空间里――后来，从这片滩涂上勾勒出一幅巨大的港区图案，为这座新兴城市安上了硕大的颅脑。人们习惯把这片滩涂托起的海港之梦归溯到亘古的水土运动，而实际上，经由大窑沟注入后海的填海之功同样是毫无疑义的，只是人们在探究胶州湾的成因时往往忽略了后者。
很难描述大窑沟的雏态。除了从现存的文字记载中想象出属于这里的砖瓦窑，烟云聚散，窑火明灭，闪着金属光泽的琉璃瓦，以及在战火中颤栗的砖瓦窑睁大惊恐的眼睛等等，最初的记忆已被淡化，当历史回眸的时候，昔日大窑沟已被城市履痕抹平了岁月沟壑。
闪亮的钢轨从大窑上空飞跨而过，不久小港码头建成开港，庞大的帆船队伍从海上风涌而来。这时，大窑沟在世人面前竖起一个大大的叹号――胶澳（青岛旧称）电汽公司大楼从大窑沟拔地而起。称之为“叹号”绝非夸张，这座头顶绿盔的塔式建筑在欧式建筑争比高低的中山路上，不愧为名符其实的“大个子”。这种居高睥下的建筑风格，表征一种语言――电汽公司大楼本身就是支撑城市的大电杆。自然，一座楼的问世也许说明不了更多变化。但对于大窑沟，却意味着它的传统定位开始悄悄地发生嬗变。
也许过于钟情于历史的缘故，追寻那些魂牵梦萦的老地方，我总是设法让它们最原始、本真的面孔在记忆的底版上还原，但实际上却往往事与愿违。对比记录大窑沟的几帧老照片，我隐约感到历史镜头似乎故意避开了大窑沟最原始、本真的面孔，目光所触摸到的，大多是承载现代建筑的大窑沟。诚然，从老照片上直击大窑沟，最多只是掀开了岁月的一角，它们距今的时间至少在80年以上。
大窑沟成为岛城公交线的中枢，比日本人开通这里的第一条柏油马路――“所泽町”要早。那时，交通公司的大本营就扎在大窑沟，通往汇泉、沧口、四方、李村的公交车都从这里发车。交通公司是座一抹平的二层楼，从济南路口一直弯到铁路桥下的水门汀。楼上是公司写字楼，楼下是一溜面街的汽车房，象一排大敞街门的大排档。大窑沟是岛城醒的最早的地方。清晨，头班早车的大灯把车场照得一片雪亮，摇把声，引擎声，检票员的吆喝声在空气中欢快地抖动，辘辘车轮碾过大窑沟的沙土路驶往市郊各处。当时的柏油路面仅从斐迪里大街（中山路南段）铺到大马路（中山路北段）中间的北京路口，从北京路延长到大窑沟，是日本第一次占领青岛以后的事，日本人管这段马路叫“所泽町”。日本人踏着这条路，开始城市空间北拓，把“新界”的构图沿堂邑路、馆陶路向北铺开，中山路这条滚金流银的“财富之河”几乎被人为地抻长了……于是大窑沟的地面上出现了劝业场、邮电局和各种招牌的洋行商号，从此告别了烟火冲天的“砖瓦时代”。
首班早车出发以后，嘈杂的市声涌进大窑沟：地排车的长龙移动着庞大的身躯，辗过大窑沟的石条路，向北，攀上冠县路的漫坡；随着头一拨渔船到港，用竹篙挑着渔具的渔民三五成夥涌向大窑沟沿街的土产店，夹杂乡音俚语的笑骂给大窑沟平添了几分景致； 工夫不大，小港的鱼行开市了……日上时分，“街里”的主妇们纷纷上街采办，开始她们一天中最充实、惬意的那段时光。大窑沟是主妇们必到的地方。有的就近在萃县路一带的地摊上侃斤论两，殷实人家的主妇大都拥向市场三路的“劝业场”。梁实秋在晚年还不时忆起夫人当年在大窑沟“提篮小买”的惬意情景，字里行间洇润着后海崖那咸腥的风……
如今，我们常常为难得一睹大窑沟原始、本真的面孔而生出许多感慨，但时间的伟大正在于改变旧有的一切。
今天的大窑沟仍然称得上岛城公交的一个枢纽，但不是唯一。“劝业场”的基座上高耸起一座新楼体。那个叹号似的尖顶塔楼已称不上“大个子”，它瘦削的身躯只能作为一种历史观赏，而后海的风强劲依旧，正把北中国的一个大港之梦推向西海岸?
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