四年（前119年）
1、
冬，有司奏言：“政府经费过于匮乏，而富商巨贾冶金铸币，煮海制盐，财富累积万金，却不用在资助国家之急，建议改变货币来充足费用，打击那些轻浮奸邪和兼并之徒。”
当时禁苑里有白鹿，而宫中少府里有很多银和锡。于是以一尺见方的白鹿皮，四边绣上五彩花纹，成为“皮币”，一张皮币币值四十万。王侯、宗室到首都朝觐，或互相聘问，参加祭祀大典等等，呈献礼物或贡品时，都必须放在皮币上。
柏杨说：
赠送礼物或呈献贡物，必须放在一个华贵的盘子上，这个盘子叫“荐壁”。现在规定，必须将一张皮币先垫在盘子底，以皮币为荐壁。也就是要先用四十万钱购买一张白鹿皮币，才能呈献贡物或致送礼物。国家元首公开勒索敲诈，也是一奇。
又造银、锡为白金三品：大的圆形，图案为龙，币值三千；次之为方形，图案为马，币值五百；最小的椭圆形，图案为龟，币值三百。再下令县官销毁半两钱，重新铸造三铢钱，民间凡是私自铸造各种钱币的，一律死刑。而官吏人民盗铸白金钱的，不可胜数。
于是任命东郭咸阳、孔仅二人为大农丞，管理盐铁事务，桑弘羊也因善于计算和经济事务而当权。东郭咸阳原来是齐国的大盐商，孔仅是南阳大矿主，家产都累积千金。桑弘羊是商人的儿子，精于心算，十三岁便到皇宫做侍中。三人一切以利益为导向，计算经济利益都精入秋毫，大账小账一起算。
下诏禁止人民铸造铁器和煮盐，违者处釱（di）刑，釱左趾，（一种替代刖刑的酷刑，用六斤重的铁钳，钳住左脚趾。）并没收其生产设备。
公卿又上奏建议：从事工商业的人，自己评估自己的资产价值，向政府申报，每缗钱二千串，缴纳财产税一百二十钱。（这就是著名的算缗令，缗是缗绳，用来串钱，每一千钱为一缗。一算，是一百二十钱。）人民凡是有小型马车，或者有长度五丈以上船只的，也要缴税。如果隐瞒财产不申报，或者申报不实的，戍边一年，罚没财产。有举报他人隐瞒财产的，奖励被举报者财产的一半。（这是告缗令，鼓励告密举报。）
这些法令，大抵都是张汤制定的，张汤每天朝会，讨论国家财政，都说到天黑，天子都忘了吃饭时间，虽然有丞相李蔡，但不过是坐在位子上充数，天下事都由张汤决定。百姓骚动，民不聊生，都怨恨指责张汤。
2、
当初，河南人卜式，数次请求捐献财产给地方政府，以佐助边境军费。天子派使臣问卜式：“你是想当官吗？”卜式说：“我从小只知道耕田放牧，不懂仕宦之事，不愿做官。”使者又问：“那是你家里有什么冤情，想要上奏吗？”卜式说：“我和别人没有什么纷争，家乡人贫穷的，我就借钱给他们；不学好的，我就教导他们。我所住的地方，大家都跟从我，我能有什么冤呢！我没有什么冤情需要申报的。”使臣说：“既然如此，你到底有什么要求呢？”卜式说：“天子诛匈奴，我认为贤者应该死节于边疆，有钱人应该捐出财产，如此则匈奴可灭也！”皇上于是觉得卜式很有贤德，想要尊显他，以他为模范来教导百姓。于是召卜式来，拜为中郎，赐爵为左庶长，赐田十顷，布告天下，让全国人民向他学习。没多久，又提拔卜式为齐国太傅。
3、
春，有孛星出现在东北天际。夏，有孛星出现在西北天际。
华杉版资治通鉴【160】汉武帝的货币和财政政策2018-07-11
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