大部分过去所谓的教育都是在阻碍孩子的学习，为什么这么说呢？这个观点可以从三个方面来解释：
第一个方面是强迫式的教育行为。这种教育行为可以分为隐性强迫和明显强迫两种，后面的明显强迫行为很容易理解。当孩子对一个东西不感兴趣的时候，我们威逼利诱地想尽一切办法让孩子去学习，这就是明显的强迫教育行为。比如，有的孩子不喜欢弹钢琴，家长却利用暴力和恐吓的方式强迫孩子去学习，这样做势必会让孩子生活在一种恐惧当中，慢慢地把自己封闭起来，对外界失去好奇心。
另一种强迫教育行为是隐性的，很多家长们自己都没有发现。比如，很多家长都喜欢不停地问孩子们各种问题。妈妈们喜欢指着爸爸问：“这是谁？”或者在路上见到小狗的时候，就会问孩子：“这是什么？”在作者看来，这种提问的教育方式也是一种强迫，同样会给孩子造成不好的影响。我们在前面提到过了，孩子是非常敏感的，并且有很强的虚荣心。当我们问孩子问题的时候，如果他总是回答错误，就会产生出一种沮丧的情绪，甚至会觉得丢脸。而如果他总是回答正确，慢慢地会让孩子造成一种错觉：他会觉得自己是为了让大人们高兴才去学东西的，不是真正地出于自己的好奇心。
所以，从孩子们学习的原因来看，这种强迫式的教育行为是在扼杀孩子的好奇心，应该被禁止。家长们既不能强迫孩子去学习，也不应该总是问孩子们一些问题，而是去认真倾听孩子们的问题，引导孩子们利用自己的好奇心，去学习他们自己想要学习的东西。
说完了第一个阻碍孩子们学习的教育行为，我们接下来看一看第二个方面：也就是纠正的教育行为。
在大部分教育者看来，纠正孩子的错误行为和习惯，仿佛是再正常不过的一种教育手段。因为在他们看来，孩子的错误习惯如果得不到纠正，就会影响到孩子的一生。可是在本书作者看来，孩子是会自己纠正自己的，别人的纠正不仅不会起到帮助的作用，还会使孩子们慢慢地丧失掉自我纠正能力。
为什么教育者的纠正行为对孩子起不到帮助作用呢？这是因为，当教育者纠正孩子的时候，会伤害到孩子的自信心，孩子的自信心受到打击，记忆力就会随之变差。举个例子来说，一个孩子的记忆力本来很好，默写单词的时候错误率很低。但是当他默写出现错误时教育者如果马上进行纠正，在之后的默写当中就会出现更多的错误。这是因为，孩子默写的时候依靠的往往是第一直觉，当他被纠正过几次以后，就会对自己的第一直觉产生怀疑心理。本来第一直觉是正确的，也会因为自我怀疑而写出错误的答案。一个孩子对自己的怀疑越来越严重，他的记忆力就会变得越来越差。所以，纠正孩子的错误并不能对孩子起到有效的帮助作用。
另外，对孩子的纠正行为还会让孩子失去自我纠正能力。通过作者的观察发现，孩子们完全可以依靠自己的洞察力纠正错误，我们应该在这一点上对孩子充满信心。当孩子们写错一个单词时，短时间内他可能不会发现这种错误，或者就算发现了也懒得修改。但是过一段时间以后，孩子会越来越觉得别扭，等他终于意识到自己的拼写错误后，会主动纠正自己的错误。而如果在孩子拼写错误的第一时间就纠正他的话，这种纠正会慢慢地减弱孩子的自我纠正的能力，让孩子过于依赖别人的纠正。但是，一个孩子所面临的学习对象是非常复杂的，教育者能够发现的错误也非常地有限，如果孩子不能自我纠正，就会养成更多的坏习惯。
说完了错误的教育行为，接下来我们来看看第三个方面：也就是制定学习时间表。
给孩子制定学习时间表，这几乎是所有教育者的做法。比如按照孩子的年龄，来决定孩子的学习进度。一年级的孩子应该学什么、二年级的孩子应该学什么，这些都被教育者固定了下来，并且得到了大部分人的认可。但是在作者看来，这种做法是错误的，因为每个孩子的情况都不一样，有的孩子从很小的时候就对数学感兴趣，那么他学习数学的速度就会很快；有的孩子小时候对数学不感兴趣，他学习数学的速度就会比较慢。另外，孩子的学习速度也不是平均的，而是井喷式的，他的学习效率往往会在某个时间节点爆发出来。让我们来看一个这样的例子：有个上一年级的小女孩，和她同年级的孩子们都学会了识字，这个小女孩却学不会。在一些急功近利的家长的眼里，可能会觉得这是一个危险的信号，因为他们往往受不了自己的孩子“掉队”。但是幸好这个女孩的家长比较开明，他们没有强迫孩子去追赶学习进度，而且还让学校的老师们不要着急，让孩子慢慢来。后来，女孩一直到小学三年级都没有学会识字，在四年级的时候却突然学会了，而且只用了一年时间就赶上了同龄人。所以，孩子们的学习速度不一定都是符合普遍规律的，我们不应该按照整齐划一的时间表来要求每个孩子。
说到这里，我们来总结一下为什么作者认为过去的教育是在阻碍孩子的学习：首先，我们提到了强迫式的教育行为，强迫式的教育行为分为隐性的和明显的，明显的强迫教育会让孩子对学习失去兴趣，隐性的强迫教育会让孩子觉得自己是为了让大人高兴而学习。然后我们提到了纠正的教育行为，纠正孩子的错误可能会打击孩子的自信心，还会让孩子失去自我纠正的能力。最后我们提到了制定学习时间表，因为孩子的学习速度不是完全符合规律的，所以我们不应该强行规定孩子的学习速度。
约翰霍特通过对很多个孩子的观察，证明了上面的这些观点。看到这些观点，有些人可能会感到困惑：既然这些教育行为都是错误的，那么我们应该如何教育自己的孩子呢？在作者看来，孩子是不需要教的，他们会自己去学习，也会自己纠正自己的错误。教育者能做的，只需要对孩子们充满信心，为孩子们提供必要的帮助和指导，孩子们会用自己的方式去学习所有的知识，这也就是为什么作者说儿童教育是一种信仰的原因。
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