四大发明故事
指南针又称指北针，是我国古代重要的发明创造之一，其主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在地球子午线的切线方向上，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以让人们辨别方向。指南针由中国人发明创造，广泛应用于航海，测量和军事等方面，那么古代人用的指南针是什么样子的呢？它的样子和现代指南针有什么区别呢？
相传指南针的诞生还有一个神话传说：据说在距今6000年上古时代，古华夏部族的首领黄帝，与当时九黎部族的首领蚩尤，为了争夺中原地区的资源，进行了一场惊天动地的大战，这场战争便是被后世称为，对人类从野蛮时代转化为文明时代，起到重要作用的逐鹿之战。相传九黎族的首领蚩尤，是一位上古的大巫，精通妖法巫术，一天，黄帝和炎帝带领军队行进到一片广袤的森林之中，蚩尤得知之后，做法释放大量浓雾弥漫森林，黄帝辨别不清方向，心中甚是着急，于是便祈求苍天给予指引，上天感受到黄帝的诚意，便派九天玄女下界，传授知识给黄帝，黄帝便用学到的知识，造出一件法宝，这件法宝便是指南车，黄帝和炎帝也在指南车的帮助下，战胜了蚩尤，称霸上古中原。
当然，这只是中国神话传说故事，据历史考证，指南针的发明始于春秋战国时期，而当时并没有指南针，人们辨别方向的工具叫做司南，据近代地理著作《古矿录》记载，司南最早出现于战国时期的河北省磁山一代，也就是现在的河北省邯郸市午安县地界，司南由两部分组成，一部分是由天然磁石打磨而成的磁勺，另一部分是刻有方位的铜盘，使用时，将铜盘放于水平面上，磁勺放在中间，轻轻拨动勺柄，磁勺旋转，等待停止之后，勺头指向的就是北方而勺柄指向的就是南方。司南的诞生，是我国汉族人民在劳动当中，对磁力磁场不断总结和实践中创造出来的，是远古时期，劳动人民智慧伟大结晶。
但是随着司南的使用，人们慢慢发现，司南的携带和使用都是非常麻烦的，而且精度不是非常的准确，于是人们便不断的研发和改进，在这段时间，诞生出一些列以司南为蓝本的器物，例如指南鱼，指南龟等等，据北宋科学家，政治家沈括，所著《梦溪笔谈》一书记载，唐代时已经出现用悬着的线吊起磁化钢针，来辨别方向的方法，被称为悬丝法，而这种方法便是现代指南针的雏形了。
随着指南针的发展，在人们生活中的各个领域都起到了巨大的作用，通过指南针技术的应用，诞生出航海罗盘，对明朝郑和下西洋也起到了关键的作用，同时也对我国近代文明的发展起到了不可磨灭的深入影响。
当今指南针的发展也是在不断的进步过程中，人类在探索地球资源的同时，更研发出许多适用于各种地理环境和光线环境下的新型指南针，例如潜水真空指南针，和夜光指南针等等，相信随着科学技术的不断发展，指南针的应用将会更加的广泛。
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