约瑟夫·贺希哈是一位犹太人，出生在拉脱维亚的一个贫苦家庭，1908年随父亲迁到美国纽约市的布鲁克林区特困贫民区。一家人立足未稳时，一场大火又吞噬了他们的家，约瑟夫-贺希哈从此沦落成在垃圾桶中寻找食物的小乞丐。
贺希哈每天在街头流浪时，拾获别人废弃的报纸，就坐在街边的石椅上看个不停，晚上借助路边灯光阅读捡来的书。慢慢地，他对书报上的经济信息，股市行情产生了兴趣，决心在股票方面发展自己的事业。他满腔热情的在爱默生留声机公司找到了一份工作，并珍惜自己获得的每一个机会，利用晚间和假日认真专研股票业务与市场行情。经过3年的艰辛努力，他成为了一名独立的股票经纪人。之后不到1年时间，他已经拥有16.8万美元资产。他用不到30年的时间，将自己从一个贫困小子变成了亿万富豪。
在约瑟夫从乞丐到亿万富翁的一生中，他永远对被别人骂作“穷鬼”的乞丐生活有着刻骨铭心的记忆。在他成为富翁以后，他并不认为已经斩断了与贫穷的联系。他一直把捐助像他童年时一样贫穷的人作为自己义不容辞的责任：他向学校捐款，使贫穷人家的孩子能得到更多的教育以开掘他们的天赋；他向盲人医院、孤儿院捐款，使残疾人和无依无靠的孤儿得到救助。由于自己对艺术的浓厚兴趣，他特别喜欢资助贫穷而又富有艺术才华的学生们，使他们能够全身心地投入到艺术的王国之中，并通过他们去完成自己少年时没有完成的大学之梦。他经常开车驶入哥伦比亚大学、曼哈顿大学、加州图书馆、孤儿院、盲人医院、教会等处，不辞辛劳地把一笔笔捐款送给那些需要帮助的人们和组织。
约瑟夫并不是一个只知道赚钱的机器，而是一个充满艺术情怀的和蔼老人。他认为全人类都有责任更好地保护人类优秀文化遗产。为此，他收藏了3000座雕塑、6000幅名画，还专门设立了一个艺术基金会，用于人类文化艺术遗产的保护。他为艺术事业作出了他应有的贡献。他说只要他的心脏还在跳动，他对艺术孜孜不倦的追求就不会停止。
这就是充满传奇色彩的约瑟夫·贺希哈，他通过在充满风险的股市中不断搏杀，改变了自己的命运；他通过普度众生的慈善事业，彰显着人生的价值；他通过对艺术的热爱，为人类文化遗产的保护不遗余力。我们总在羡慕别人的成就，但是从来没有想过，他们背后所付出的那份努力。从约瑟夫身上我们可以看出他敢于向厄运挑战，他坚持不懈的斗志、积极进取的精神和战胜困难的勇气，使他出类拔萃，使他从小乞丐成长为真正的巨人，为社会发展贡献着光和热！
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