孔德之容①，唯道是从。道之物，唯恍唯惚②，惚呵恍呵，中有象呵③，望呵惚呵，中有物呵④，幽呵冥呵，中有请呵。其请甚真⑥，其中有信⑦。自古及今，其名不去，以顺众父。吾何以知众父之然？以此。
①孔，甚也，极也。容，形态
②恍惚 仿佛，不清楚的样子
③象，可见却没有具体形态的投影。比如“在天成象，在地成形”。
④物，具体的，有形的东西。
⑤请，通情，实质也。“情者，性之质也”（《 荀子· 正名》）“情与貌，略相似”（辛弃疾《贺新郎》）。把传世本这个改成了“精”字，精者，物质之纯粹者，是物，和后来的真，信对不上。
⑥真，诚也。
⑦信，信,言合于意也。——《墨子》
最高的“德”的形态，是效法道的。“道”这个东西，没有清楚的固定实体。它是那样的恍恍惚惚啊，其中有“象”。它是那样的恍恍惚惚啊，其中有实物。它是那样的深远暗昧啊，其中却有实情事理；这实情事理很真切，实情事理是可以检验的。
因为德象道一样，是没有一成不变得形态的。所以后面进一步阐述“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德”。也就是我们后面说的“与时俱进”，具体问题具体分析。
从当今上溯到古代，它的名字永远不能废除，依据它，才能观察万物的初始。我怎么才能知道万事万物开始的情况呢？是从“道”认识的。
实例：袁了凡责李如松使诈。
袁黄
袁了凡（本名袁黄，1533年-1606年），字庆远，又字坤仪、仪甫，初号学海，浙江嘉善县魏塘镇（今属嘉兴）人，明代重要思想家。
袁了凡是中国第一位具名的善书作者，他的《了凡四训》融会道教哲学与儒家理学，劝人积善改过，强调从治心入手的自我修养，提倡记功过格，在社会上流传甚广。
二十年调任兵部职方主事，适日本侵略朝鲜，明廷出师援朝，袁黄奉命到军营赞划（相当于参谋）。
万历平壤之战
主帅提督李如松设计诈取平壤，一面假装与日本人和谈，只要日本人提要求一律答应，一面突然发起进攻，结果就把日本人打了个措手不及，平壤真拿下来了。
袁了凡强烈反对李如松的做法，指出即使对敌人也不能背信弃义，并责李的部下有士兵割死去百姓首级冒功，二人发生了激烈争吵。
恼怒的李如松留下3000士卒，让袁了凡守平壤，自己带兵追击，在碧蹄馆与日军主力突遇（一说中了埋伏），双方血战一天，虽然给了日军很大杀伤，明军也受了不小的损失。
碧蹄馆血战
事后李如松以十项罪名弹劾袁了凡，导致袁被罢官。到了天启年间，朝廷给袁平反。
评价这件事的曲直，袁了凡有些死守道德教条，不会具体问题具体分析。数万明军劳师远征，而战况也是瞬息万变，稍有不慎，可能就会丧师辱国，所以在战场上对敌人使诈是很正常的事情，双方都会使诈迷惑敌人。如果硬攻，置冒着箭矢冲锋的士卒于何地？
孙武在《孙子兵法》里说“以正合，以奇胜”，用奇（使诈）是兵法的基本手段之一。老子后面也说了：“以正治国，以奇用兵”。对自己人要守正，要讲道德仁义，要守信。对于没有投降的敌人是不必死守道德教条的。这就是读书没有读通透的害处。
番外：袁了凡被罢官之后，闲居故里，(1568)写下四篇短文，当时命名为《戒子文》，用来训诫他儿子，就是后来广行于世的《了凡四训》这本书。曾国藩很推崇这本书，读后改号涤生，“涤者，取涤其旧染之污也；生者，取明袁了凡之言：‘从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生也。’”
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