创造性的巅峰基本上出现在我们20年工龄的时候。对于绝大多数的岗位来讲，工作20年左右就是巅峰期了。为什么呢？因为我们大脑前额叶皮质（前额后面的大脑部分）是在中年开始衰退，我们的专业能力，包括我们的记忆力，都是跟前额叶皮质有关的。这个叫泯然众人的痛苦。人们都有自己最辉煌的回忆，但是最终你会泯然众人。这个也叫作飞高跌痛原理。飞得越高，跌得越痛。一个普通人接纳自己的中老年，比一个明星接纳自己的中老年，要容易得多。有很多影视明星、体育明星，在晚年是生活得很痛苦的。因为他不能够接受被遗忘，他心中总有一股意难平。所以我们应该学会平淡是真，要知道不服老是不行的。
这里有三扇门摆在我们的面前，大家可以选择。
1号门：你可以否认现实，不甘平凡，愤怒地对抗下行，但可能会让自己陷入沮丧和失望之中。
要了解这个1号门，大家可以看一部电影，叫作《鸟人》（奥斯卡最佳影片）。《鸟人》就是讲一个落魄的、已经快要被大家遗忘的明星，总是沉迷于自己曾经塑造过的角色，无法跟现实世界和谐相处的故事。
2号门：你可以耸耸肩，接受这一现实，认命、躺平，将下行视为一场不可避免的悲剧。
喜欢说就这样吧，我躺平了，我不斗争了。
3号门：你可以接受现实——那些曾令你青云直上、功成名就的职业技能已经成为过去，一切归于平淡，但你需要掌握一些新的优势与技能。
也就是说，有的人的老年过得很好，到了老年的时候，甚至能够创造出事业的第二春，因为他走上了另外一条道路。那么这条另外的道路到底是从哪儿来的呢？这就需要我们发现人生的第二曲线究竟是从哪儿发端的。
作者说，他发现当自己年纪越来越大，到了四五十岁以后，别的能力都在衰退，但是有一项能力在增加，就是语言能力。他过去说西班牙语、葡萄牙语都说得不太好，但是随着年龄越来越大，积累的词汇越来越多，他似乎能够很流利地运用这些年轻时并不熟悉的外语。为什么呢？还有一个问题，你们有没有发现历史学家都是越老越吃香？作者研究了很多历史学家的人生履历，发现历史学家的人生巅峰期是72岁。就是72岁的时候，是一个历史学家精力最好，最容易产出的时候。所以到了80岁、90岁，还能够有作品问世的历史学家比比皆是。
那为什么历史学家的职业巅峰来得这么晚呢？事实上，无论是语言能力，还是对历史的研究能力，都牵扯到我们大脑的第二种智力。大脑有两种智力，一种叫作流体智力。什么意思呢？即推理、灵活思考以及解决新问题的认知能力。研究人员发现，阅读能力、数学能力都与它有关。“在成年人早期阶段，人的流体智力最强，到30多岁、40多岁时，就开始迅速衰退。”流体智力是一种建模的能力，比如我们做数学题，需要把一个复杂的应用问题，直接抽象成公式，这需要的就是流体智力，考验的是脑子的灵活度、空间想象能力。所以刚才我跟大家在聊，说我还会做立体几何题，就说明我的流体智力还有一些残存，因为它是一个抽象的、建模的能力。
那么什么是晶体智力呢？晶体智力，是指以习得的经验为基础的认知能力。“从40岁到50岁再到60岁，它会随着年龄的增长而增长，即使会衰退，也是到晚年才衰退。”心理学家卡特尔说：“流体智力，是指为解决抽象问题的去语境化能力；而晶体智力，是指一个人在生活中通过文化适应和学习所获得的知识。”也就是我们经常讲的，一个人阅人无数，经历过特别多的事，拥有着长者的智慧。所谓长者的智慧，不是他做数学题做得比你快，而是他“人情练达皆学问”，这个叫作晶体智力。
流体智力曲线和晶体智力曲线，在流体智力开始下降的时候，晶体智力开始上升。因此，我们就能够理解，当我们需要找到事业第二春，进行职业转型的时候，最有效的一个方法是多调动我们的晶体智力。比如我们可以给别人当师傅，可以给别人当顾问，可以转行当老师，可以给别人做咨询。因为这些工作所用的，不是分析、解决问题的流体智力，而是你曾经的经验，你比别人见过的事情更多，行事更稳重。
这里引用了古罗马著名哲学家和政治家西塞罗的一段话：“老年人，似乎应该减少体力劳动，保持心灵的活力。他们也应该为朋友和年轻人提供劝导，传授人生经验，尤其应该为国分忧。”总结一下，一个人老了不能闲着没事干，闲着没事干退化得更快。
西塞罗认为老年人应该致力于三件事。第一个关键词叫服务，就是你依然要服务于这个社会，不要游手好闲。第二个关键词叫智慧，就是你要调动你这一生经历所积累的经验和智慧。第三个关键词叫指导，就是我们能够指导更多年轻人去成功。你想想看，孔子到了晚年，不就带着学生周游列国吗？孟子也说：“得天下之英才而教育之。”王阳明到了晚年，身边围着很多学生。他们都转型成了一个传授经验的人。这就是我们实现人生第二曲线非常重要的一个引子。
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