自然选择是变异、遗传和繁殖成功率差异这几个现象组合起来的结果。而适应是自然选择形成的,促进繁殖成功率的一种特征;它有赖于环境,当环境艰难时,适应进化的最强烈。适应也是有代价的,代价会抵消它带来的好处。每个个体的适应来自一系列连续不断变化的妥协。自然选择不断推动生物向着最优进化。
每个人和每个人的身体都是有故事的。你的身体实际上不止一个故事:其中一个是关于你人生的故事,你的自传。另一个是关于进化的:数百万年间一长串事件使你的祖先的身体一代代发生变化着变化,以至于你的身体不同于直立人、鱼和果蝇。
对于人类而言,了解人类的进化史,有助于评估我们生病的原因和预防疾病。有助于解释为何人类在适应不佳或不足的条件时,会得病或受伤。人类的许多特征适应于进化所经历的环境,但不适应于我们所创造的现代环境。对这方面的了解,是进化生物学在健康和疾病研究方面的贡献。
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