1945年8月15日，日本天皇宣布战争结束，向盟军投降；1964年10月10号，第18届奥运会在日本东京成功举办，而这距离日本战败投降才过去了19年！
这次奥运会意义重大，是亚洲国家第一次举办奥运会，截止今日，亚洲国家也只举办过三次奥运会，还有2次是1988年的韩国汉城奥运会，2008年的北京奥运会，可以举办这种世界赛事是对一个国家综合实力最好的体现。而1946年，麦克阿瑟踏入日本的时候，日本连饭都吃不起，需要靠美国救济。但20年不到的时间，日本就能举办奥运会了，并且是击败了布鲁塞尔、维也纳、底特律这些城市。韩国1953战争结束到1988年举办奥运会花了35年，中国1978年改革开放，到2008年举报奥运会花了30年，而日本只花了19年，堪称世界奇迹！
日本为了举办这个奥运会也是倾全国之力；日本政府耗资达30亿美元，用作兴建运动场馆，以及修建相关配套，如交通设施及供水系统，日本交通省大臣更是不顾全国反对，修建了世界上第一条高铁—新干线，并且在奥运会开幕前开始运行，由于修高铁耗资巨大，长期处于亏损状态，交通大臣被逼辞职，但新干线却让世界见识到了日本的高端制造能力。
有人说，日本经济可以短时间腾飞是因为底子好，我们来看一下二战前的排名，当时日本的工业生产总值排世界第八，第一到第七分别是，美国，苏联，德国，英国，法国，意大利，捷克，而在1964年的时候，日本的GDP排世界第五，仅次于美国，德国，英国，法国，并且在奥运会3年之后，就超过了英法两国，4年之后就超过了联邦德国。在1945年的时候，日本穷途末路，全国40%的城市都遭到美国的轰炸，废墟比建筑物的数量还多，单单东北三省的GDP就超过了日本，但在1949年的时候，日本就反超中国，重新占据着亚洲第一的位置。
1945年—1955年是日本经济的恢复发展时期，这一时期在美的扶植下，日本经济全面启动，恢复迅速。工业生产超过了战前和战时的最高水平，国民平均消费额也达到了战前的标准，生铁、粗钢、化纤、电子、汽车等产品出现了巨大的增长。日本政府制定了以经济发展为核心的战略方针，在二战期间，日本军事工业占总体工业生产总值的80%，折相当于苏联模式，而现在的日本政府，绝口不提军事建设。
上个世纪60年代初，日本产品在世界上的印象就跟90年代末中国产品在世界的印象一样，不仅质量差，利润还低，为了挽回这一声誉，日本社会整体进行反思和转型，开始由劳动密集型产业转移到技术密集型产业，而之前效率低且要消耗大量劳动力的产业统统到转移到韩国和台湾地区，自己只掌握核心技术，到60年代末，日本已成为世界上最大的电视机生产国之一，并大量出口。当时，日本生产的纤维和黑白电视机已经可以出口美国了。70年代初，当时日本丰田进入美国福特汽车公司进行学习考察，而在90年代的时候，丰田就超过了福特，师夷长技以制夷，说的就是日本人。
1950年，日本的九年义务教育的普及率就已经达到99%；1970年，高中学生考进大学的已达23.6%。如今，日本的本科学历占全国总人口的50%，是世界上占比最高的国家，日本二战末期，全民皆兵，16岁以上65岁以下的男子都应征当兵，但唯独留下了大学理工科专业的学生留守日本本土，也正是这部分人为日本战后重建作出了巨大的贡献。
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