新乐府运动的代表人物主要是唐代诗人白居易、元稹、李绅、张籍和王建等。
新乐府运动的诗歌创作，反映了中唐时期极为广阔的社会生活面，从各方面揭露了当时的社会矛盾，提出了尖锐的社会问题，实现了自己的理论主张。这类作品，大都具有较强烈的现实意义和鲜明的倾向性。在艺术上，尽管各自的成就不同，风格有别，但大都体现出平易通俗、真切明畅的共同特色。
在元稹、白居易、张籍、王建四个人中，我最喜欢的是白居易的《钱塘湖春行》。
白居易，字“乐天”，据说他的字取自《周易》里的“乐天知命故不忧”。
他在三十而立之前（29岁）考中进士，做到了翰林学士，可谓中年得志。
在44岁时，他因抢在谏官之前议论朝政而被贬为州刺史，既而又被贬为‘江州司马’。江州，即今江西省九江市。他就是在这里写出了著名的《琵琶行》。《水浒传》中的“江州”也是这里。江西九江至今保存有完整的“浔阳楼”，也就是小说中宋江题反诗之地。
唐穆宗继位后，因为穆宗爱他的才华，所以又将他召回了长安，先后做司门员外郎、主客郎中知制诰、中书舍人等。822年，白居易被委任为杭州刺史。正是在杭州的某一年春天，他写下了这一首《钱塘湖春行》：
孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
本诗清新、简明，语言浅近，用词准确，是历代吟咏西湖的名篇。“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。”更是耳熟能详的踏青名句。
831年七月，元稹去世。第二年，白居易为元稹撰写墓志铭，元家给了白居易润笔费将近六七十万贯钱，白却将其全数布施给了洛阳南郊的香山寺。因为他晚年笃信佛教，一直隐居香山寺，所以又号“香山居士”。
清代乾隆年间重建的洛阳香山寺
846年八月十四日（9月8日），也就是1176年前的今天，白居易在洛阳病逝，享年75岁，在当时绝对算是高寿。去世之后，他被赠予‘尚书右仆射’衔，谥号“文”，葬于洛阳香山。可谓寿终正寝。他确实人如其‘字’，真正做到了乐天知命！
白居易画像（772年－846年）
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