除了一些生理感受，还有许多心理感受，比如情感、情绪等。生理感受是由生理刺激引起的；心理感受是由心理刺激引起的，它是随着人类社会发展而演化出来的，是生理感受在社会情境中的延伸。
比如就痛苦感受而言，生理上的痛苦主要由伤害或炎症引起，痛觉受体受到刺激，从而激活脊髓和脑干中的神经元，然后向大脑皮层传递信号。这些信号最终在前额叶和顶叶的皮质区域被处理，这些区域主要参与疼痛的感知和情感反应。
相比之下，心理上的痛苦主要涉及情绪和认知过程，比如失恋、孤独、失落、抑郁等，这些经验激活的区域包括前额叶皮层、扣带回皮层和杏仁核等。
虽然，心理感受与生理感受在大脑中激活的区域并不完全一致，但却十分相似。由此可见，心理感受是在生理感受的基础上演化而来的。
心理感受与生理感受在脑中激活的区域虽然相似，但刺激信号的来源却有很大的不同。生理感受的刺激信号主要来自于遍布全身的各类传感器，但是，心理感受的刺激信号却主要与认知有关。
虽然心理感受的刺激信号源也来自于各类传感器，主要是视觉信号和听觉信号，但这些刺激信号并不直接产生感应，而是输入大脑后通过激活记忆来引发相对应的感受。
就像之前举例的手指触火的情况，第一次手指触火后引发缩手反应，此时产生的感受即生理感受，但是第二次遇到类似情境，虽然手指尚未触火，但仍然引起了类似的感受，这一感受即为心理感受。
所以，很多生理感受会通过记忆形成认知，从而转化为心理感受。
心理感受是许多心理学家研究的课题。为什么会演化出心理感受？从前面手指触火的例子可以看出，它有降低生命体试错成本的优势。但事实上，心理感受的优势远不止于此。
首先，生命体演化出刺激感应规则的前提是刺激需要达到一定的阈值，那么，在阈值之下我们该如何行动？其次，还有大量复杂的信号根本就没有演化出对应的感应，比如社会关系和事件产生的信号，面对这些信号，我们该如何反应？
基因给出的办法另辟蹊径，它在生理感受的基础上演化出了心理感受。
基因将刺激分成了两大类：一类是有利的，一类是有害的。这种认知是与心理感受紧紧的捆绑在一起的。有利的刺激产生愉悦的感受，有害的刺激产生痛苦的感受，这就像是横轴的两端，越往右延伸，愉悦感越强烈，而越往左延伸，则痛苦感越强烈，而我们大多数的感受都落在了这两端之间。
有心理学家将这个两维模型变成了三维模型，即横轴表示愉悦度，纵轴表示唤醒度，比如惊讶、兴奋、激动的唤醒度较高，而厌倦、无聊、慵懒的唤醒度较低。这样就为主观感受构造了一个立体情绪库。这有点类似于声波或光波的频率和振幅。
也有心理学家在二维的基础上再增加一维，比如支配度、优势度、惊诧度等。但是，一般来说，愉悦度-唤醒度模型已经基本能够解释绝大多数情绪了。
短期的心理感受一般可以称之为情绪，长期的心理感受可以称之为情感。
以情绪为例，心理学家总结了情绪的四个表现：刺激、认知（解释）、生理反应、行为反应。比如，我们踩到了一条蛇，首先是软软滑滑的感觉通过神经网络传递到大脑，大脑通过认知比对对它做出解释，“那是一条蛇，危险！”，随即我们的生理对此做出反应，比如心跳加快、手心出汗、瞳孔放大等，最后是大叫一声跳到一旁。
当然，也有心理学家认为是先有生理反应，才有认知解释，因为刺激-感应恰恰是较原始的演化。有心理学家做实验，仅仅是让人咬住一支笔，做出微笑的口型，就可以让他们感到开心。
另一个实验是，让一个女生站在平地上或一座摇摇晃晃的吊桥上和男生搭讪，结果发现吊桥引起的紧张感会让男生觉得是女生的吸引力引起的。也就是说，我们的认知是来自于我们的生理反应。
也许这两种情况都对，或者两者可能是同时发生的。
哪些生理感受对我们是有利的，哪些是有害的？这是基因提前内置好的。
一部分心理感受也是基因先天演化好的固定法则，比如同情心，当我们看到可怜人的处境会禁不住地产生同情之心。但大多数规则都是后天形成的，比如当我们多次看到可怜人的可恨行为，我们的同情心就会减弱。
我们的心理感受究竟会落在情绪四象限（愉悦度-唤醒度模型）的哪一个点上，主要取决于几个方面：一是刺激信号与先天规则的相关性；二是存储在记忆中的每一次此前的感受和情境信息；三是记忆中的信息和感受被强化形成认知规则。
心理感受依据这些规则产生合适的情绪，以指导个体行为。如果愉悦度为正则是正向情绪，主体倾向于对当前情境做有利评价；反之，如果愉悦度为负则是负向情绪，主体倾向于对当前情境做不利评价。所以，情绪对人类的行为具有重要的指导作用。
最有名的一个病例是一名叫盖奇的铁路工人，在一次爆炸中，他被一根铁条贯穿了大脑，神奇的是他居然没有死，只是损伤了一部分大脑前额叶皮层。并且，他似乎看上去很“正常”，推理和决策能力丝毫没有受损，脾气甚至比以前更好了。
事实上，事发后他根本就没有脾气了，他既不快乐也不悲伤，所有的情绪都消失了。因为前额叶皮层具有控制情绪的功能。但是，好脾气的盖奇他的人生却最终还是失败了，尽管他的智力没有受到损伤，但他还是丢掉了之前的工作，并且在此后的职业生涯中再没有成功过。
据他的同事说，盖奇变得不负责任，甚至变得粗鲁，因为他不再能够理解同事的焦虑和愤怒等情绪。对盖奇一生的细致研究认为，情绪不只是在失控的时候跑出来影响我们的行为决策，它在大多数时候对我们的行为决策起到重要的指导作用。
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