沉香的性味
要了解沉香，首先要了解的是沉香的性味，大多数沉香在燃烧之前，几乎没有任何香味，不过在燃烧时就会产生清凉的香味，这种香味会宁心定志，使紧张的情绪放松，不仅对容易失眠的人，能辅助入眠，还可以因为大脑得到良性的休息，而增加大脑效能，进而提升了记忆力、注意力和理解力。
沉香的形成
沉香的形成原因是由于本种树干损伤后被真菌侵入寄生，在菌体作用下，使木薄壁细胞贮存的淀粉产生一系列变化，形成香脂，经多年沉积而得。有的香树寿命长达几百岁乃至上千岁，其倒伏后留存的沉香往往也有几百岁以上的“寿命”，所以古人称赞沉香“集千百年天地灵气”。
沉香的香味
沉香的香味微妙，形状各异，让人捉摸不透。在科学发达的今天，它是少有的仍无法以人工合成进行复制的自然香。它的珍贵，它的神秘可想而知。
根据药典记载，沉香的香味是香中之王，是最具有治疗效果的天然材料，这是因为沉香不仅是能作为"香"，还在闻香过程中得到了健康。沉香也是一种温性药物，对冷胃、风寒湿痹有祛除作用。明代名医李时珍在《本草纲目》中称：海南沉香，一片万钱，冠绝天下！
沉香被称众香之首，其香味是唯一无法人工合成的，素有“六国五味”之称，不同产区的沉香由于形成条件不同，香味也有着明显差异，香味变化之大是各有千秋。沉香到底是什么味呢，很多香友闻过沉香不懂得要怎么形容。我们就沉香几种主要味道进行描述，仅作参考：
一、蜜香味：闻过沉香的基本上第一感觉就是有点甘甜味，口舌生津的感觉。沉香既然被称为“蜜香”，甜味自然是沉香最重要的感官享受。不同的沉香所具有的甜味也有所不同：甜味清幽者，会在甘甜味的同时产生一种清幽之感，令人闻后沁人心脾，立刻精神为之一振的愉悦感受；甜味偏重者则蜜感更为强烈，香味沉稳厚重，甘甜醇厚，入鼻后香流并不上行，转而凝聚于鼻腔后部，令人口舌生津，心神宁静！
二、乳香味:沉香一般都具有不同程度的乳香味，常与甜味相伴。乳香味也称沉香的“奶味”，是一种柔和浓郁的油脂香气。产自印尼的沉香奶味比较浓郁厚重；而国内沉香和越南沉香奶味相对较淡，且奶味中常带有熟坚果的醇香。
三、清凉味:很多沉香会带凉味，这种凉味一般伴随甜味一起发挥，类似薄荷散发出的清凉香气。细细品味，会感受到香气进入鼻腔后在舌根部，喉上部等位置产生丝丝清新的凉意，令人有通鼻省神之感。甜，凉两味相互交融，凉味隐于甜味之后，清幽舒爽，淡淡体现，给人以品香的愉悦感。
四、果仁味：一般好香，在品香的尾香期会表现出浓郁的果仁气味，这种香气凝聚在鼻中久而不散，令人有食欲大振的感觉。一般沉香不上炉加热很难闻到其果仁味，但也有例外者，如惠安东区所产之棋楠在常温下也可闻到果仁味，其中隐隐带有药味，所以也称为“人参味”。
五、花香味：沉香的花香味是一种融合了沉香的“凉味”和“甜味”的气味，因香气像花朵散发出的清新香味而得名，有时又类似于青草香气。
沉香七用
一、供佛：沉香经百年吸收大地精华，而自有其灵气及强烈磁场，自古便為这人视为驱虫避邪的圣物。因其物理特性非常特殊，即凝结油脂部位很硬，腐朽部位很脆，故在雕佛时，用刀非常困难往往一不小心整塊沉木即告报废，所以说能夠制成念珠、佛像，均是非常珍贵难得、且感应愈是殊胜。尤以其镇心神之甘醇味，可于诵搯佛珠时，自然嗅得，犹如时刻燃香神佛之殊胜是为修行的利器。
二、制香：沉香是最普遍的供养仪物，除似供养诸佛菩萨表诚敬之意外，另有解秽流芳、驱虫避邪、正念清神之效，尤以其味清柔甘醇，利于攝定心神，亦可帮助行气入定，最适合静坐修禅者使用。对一般修行人而言，也是相当有益于身心的修持。
三、入药：心脏病名药“救心”就含有沉香。沉香是芳香健胃的驱气药，主辛散疏通，在温胃行气药中，功效显著。治逆喘特別有效，对于闭尿症，神经性抑郁胃绞痛等都有效用。最重要的是可平衡中枢神经、镇静情绪、理诸气而调中，帮助行气入定，在中药材中是非常珍贵的极品。
四、香道：沉香具有通经脉及安神之效，气若不顺或心浮不定时，可圈取沉香或品尝沉茶，体会它在体內的运作，其气上扬时，尤其对脑部上半身有很好的功效，這种经验是很奇妙的，尤其沉香中含有人参素具有抗癌效果。但须以上品沉材，未经染色及上腊处理，并树油脂丰富者，始可作泡茶使用。
五、提油：沉木中的精华可以蒸馏提炼成“沉油”，亦称为涂香，可直接用以供佛，或涂抹于法器念珠以保养之，亦可抹于修行人之身，以净心涤神之用。
六、镇宅：沉香树相纯阳，味能通三界；用于风水能冲阴合阳而后可以成化生机，如太极之理可品语化机之妙。以沉香树之阳与周围自然环境相呼应生，清静家宅，令阴不生聚。
七、香疗：芳香疗法对身体也有直接治愈效果，如消灾、抗菌、镇定、安抚抗敏可自行操作可获得改善，在使用时对一些芳香精油的知识有所了解，才能得心应手、加以运用。
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