量子随想:真理与想象力

(注：本文不涉及量子力学的晦涩知识，请放心阅读)

曾经，一位我很倾慕的化学老师讲到课本之外的前沿知识时，常常抛出这样一个疑问：“这究竟是真理，还是人类想象力的边界?”当时的我被这句话深深震撼，但是尚未意识到这句话里深深的追问，和对人类智慧极限的审视。

最近才拿起大名鼎鼎的《上帝掷骰子吗--量子物理史话》。书里许多观念都可以说是“刷新三观”(以前看过一本相对论史话也是，非常推荐)。比如，粒子的波粒二象性：很难想象在实验的严格论证下，一个实物可以“既是这个又是那个”。还有，对于薛定谔波函数的解释(就是有关那只猫)，竟然也至今没有一个定论，而最可能的两种解释，一者说“意识”决定了宇宙此刻的构造，另一者就是著名但看似荒诞的“平行宇宙理论”。

看到这里，我们的多少年来日积月累习以为常的观念遭受了惊涛骇浪般的冲击。往日经典物理学的那种典雅简介已荡然无存。也难怪那位曾经最前卫、单枪匹马开辟相对论的爱因斯坦会在听到这些后极力反对，变得“保守”。这也是为什么，在那个物理学云波诡谲的时代，许多物理学家无法接受新的理论而选择自杀。在他们看来，这样的物理学所主宰的，是一个他们无法理解、甚至无法想象的世界。

这是理想主义者的绝叫。人类的认知系统中，想象为最前卫最先锋的位置，如果一件事物甚至超乎想象，那么凭借我们一己之力，是无论如何也无法推测它的(除非已经实实在在地接触到了)。

如果真理超乎想象力之外，该当如何?

人类的认知是建立在概念的基础上的。

我们所说的“给别人贴标签”便是如此，以概念概括实体的典型。贴标签确实如有色眼镜，有失偏颇，但是这确确实实能够简化认知，从而在漫长的进化过程中被保留了下来。

清朝一位明君有一套木牌，上面刻着各地巡抚的身份、性格等信息，当各地巡抚例行进京上报前，提前看好各人的信息。由于帝位之人日理万机，必须借助这种手段简化认知，从而节省精力提高效率。

同样，我们拿到一个苹果，也会通过这种“联想法贴概念”的方式对它进行认知(心理学叫“层次网络模型”)：它作为我们最经常接触的水果，外观是什么样，气味口感如何；它作为一种植物的果实，界门纲目科属种是什么，又有属于哪一种品种产地哪里；对于医生有何药用价值，对于果农有哪些种植须知、市场价位，对于烹饪者有什么烹饪方法；苹果又在各种文化有何象征，有什么文化典故(亚当、牛顿、乔布斯)。这是我们认知的方式：借助概念。

让我们在回到关于“波粒二象性”的思考中，波和粒子都是我们很熟悉的概念。但是，当无数实验证明物质的本质既是波又是量子时，我们的思维便抛出了一串问号：我不能想象这究竟是怎样一种东西。在真理的面前，人类的想象力仿佛困兽，我们凭借概念搭建的世界观被证明是苍白而不完备的。

放眼四海，又何止科学的真理会跳出我们认知的边界。在哲学上，无数先哲提出不同构架的世界观，这些观念有这不同的核心概念，却总是在这里或那里显得不是那么尽善尽美。木心有言倒挺贴切：“几乎每个哲学家都要落到自己的陷阱中，拿一个观点去解释一切，就就豁边了。我有个比喻：思想是个杠杆，它需要一个支力点。思想的支力点就是各种主义，靠这些主义为支点，思想家的杠杆翘了翘--世界如故。”

说到这里，我们或许就能稍稍理解老子的绝望了。《道德经》洋洋三千言不外乎解答这个世界，但是老子又在最开头写了一句：道可道，非常道。名可名，非常名。他一下洞悉了我们整个人类想象力的边界：概念。超越了这个边界，我们的认知便会畏缩不前。没有微积分的发明，万有引力无法出世；没有对原子内部的认知，元素周期表内核是也只是一团浆糊。

人类文明万余年的蹒跚，概念、想象这些永远是走在最最先锋的位置。就拿科幻作品举例，科幻常常被误解为一种消遣一种逃避，并非如此。科幻文学永远是出于最先锋的位置(这里不与哲学进行对比)，它展现的是人类认知的最前线：想象。诚然，科幻中预测的未来往往不是未来真正的发展方向，从而使它显得虚无缥缈，但他却展现一种未来的可能性，一种我们平素难以想象的世界。那个世界展现给我们可能性，告诉我们“其实还能如此”，并诱发着我们向着未知的真理、无限的未来前进。这些，才是科幻的真正力量：想象。

(后记：流浪地球大火促使我又重燃了科幻的热情，在看了大刘气势如虹的《朝闻道》后，我深深体会了字里行间“吾将上下而求索”的意志，这才点燃了翻开量子物理的激情)

量子随想:真理与想象力