在1780-1880年的100年间，美国的法学家凭借他们的聪明才智，使自己在保留宪法的总体框架的同时，对法律作出实质性的修改。
从而释放出变革和发展的巨大能量，支持美国的经济增长和资本主义的发展。
这种情况被称为“司法工具主义”的自由，司法工具主义的要旨在于“实实在在地关心生产率的提高和物质增长”，没有他美国经济绝不可能取得现在这样的成就。
假设有两个地主，毗邻而居，拥有相同数量的土地。按照“古代采光权”原则的判例法，地主不能在自己土地上建造可能妨碍隔壁邻居享受阳光的建筑物。
这种古老的法则，即享受阳光问题的权利，就是一种惯例权。
风景、清新的空气、安静的环境——这些都是业主应该享受的福利。他们具有真正的货币价值，如果受到侵犯，就可以获得赔偿。
同样，如果某人要修建一座水坝，而这座水坝会淹没他人的草地，那么他要承担法律责任。因为对草地的使用是一种惯例权。
但美国要发展经济，所以有的财产必须进行商业化开发，即使有可能损害他人享受舒适环境的权利。
对外界的负面影响，即经济学家所谓的负外部性，例如烟尘、噪音、交通拥堵以及其他经济发展带来的所有不受欢迎的后果，都是不可避免的。
英国有句老话说得好：要赚钱就别怕脏。为了经济增长，树木必须砍伐，河流上必须筑起水坝，矿山必须开发，工厂必须建造。
也就是说惯例权必须加以削弱，让位于优先权等其他权利。
事实上，司法工具主义意味着经济发展的成本肯定要由普通大众来承担。
为了经济得以发展，湖泊也许会因工业废水受到污染，田园风光不再靓丽，空气变得污浊难闻。
即使邻居采取法律诉讼也无济于事，法官出于对经济增长的考虑，对这种事情越来越容忍，因为你不能阻挡经济的发展。
但在21世纪，我们在改变这些观念，环境意识在增强。经济发展必然会经历这样一个过程，我们国家也是如此。
我们现在已经意识到“绿水青山就是金山银山”，但这句话的意味总觉得金山银山还是更胜一筹。希望有一天我们每个人从心底里认为“绿水青山胜过金山银山”。
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