桃符与春联

“新年纳余庆，

嘉节号长春”

这大概就是中国最早的一副春联。

那这幅号称是中国最早的春联又出现于何时呢？

据《宋史蜀世家》记载，五代后蜀主孟昶“每岁除夕，命学士为词，题桃符，置寝门左右。

孟昶

到了964有学问的，学士们纷纷绞尽脑汁地冥思苦想，但是写出来的字句大多令国王孟昶不满意，孟昶认为这些所谓的学士一个个都是饭桶似的，干脆，我自己来写一副对联。

于是叫人笔墨伺候，孟国王才思敏捷，略微沉思片刻，就挥毫泼墨，拿起笔来写下了这幅春联。

“新年纳余庆 ，嘉节号长春”。

一代后蜀国王孟昶哪里想到，自己就竟然留下了中国春联第一的绝笔。

孟昶所书的这副对联是题写在桃符上的。

历史就是这么有趣。

964年春节，孟昶作此联。

965年，宋太祖赵匡胤派兵统一了后蜀，将孟昶等掳走，同时委用了吕余庆去做成都（原是后蜀的都城）的地方长官。

另外，宋太祖已于建隆元年（960年）将每年的农历二月十六日自己的生日定名为“长春节”，即所谓“圣节”。

孟昶降宋之时，正是宋太祖诞辰之日。这种情况与联语是一种巧合，还是预先知道，今亦不可考了。

不过，孟昶写下的这副春联在中国对联发展史上留下了重要的一页，却是无可否认的。

春联自诞生后，从中国深厚的诗歌沃土中汲取新鲜的营养，像一只独放光彩的奇葩代代相传，保持着自己的鲜明民族特色。它最显著的特色就是两两相对。

宋代以后，民间新年悬挂春联已经相当普遍，王安石诗中“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”之句，就是当时盛况的真实写照。

由于春联的出现和桃符有着密切联系，所以古人又称春联为“桃符”。

贴春联风行，始于明朝。

传说明太祖朱元璋在南京建都后，曾下令在新春之日，公卿将相之家，门上都要贴上春联一副。

起初，只有官府门第贴春联。不久，一般平民百姓也纷纷效仿起来，以增加节日气氛。自此以后，贴春联便成为我国人民过年的一种风俗习惯。

明代的春联已经开始用红纸代替桃木板了，出现我们今天所见的春联。因为红纸喜庆，价格也不太贵，还可以用以表达人们祈求来年福运的良好心愿。

可见在春联的发展史上，明太祖朱元璋也是功不可没。

到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高。清代，文人学士无不把题联占对视为雅事。

正如诗云：“喜气临门红色妍，家家户户贴春联；旧年辞别迎新岁，时序车轮总向前。”