自部落时期以来，到封建主义过渡，贫富差距开始诞生。富有之人成为贵族，进而成为诸侯，贫苦之人则大多沦为奴隶，依附于他人。但这样的区分却并没有那么明显，有时候贵族也有孱弱的贵族，奴隶也有放肆的奴隶。大家相互之间，并没有任何规矩和礼貌。
夏朝时，奴隶制度刚刚形成，但人们以德为重，虽然是奴隶，但仍旧可以做任何事情，以此来为他的主子服务，并能够换取生存的报酬。到了商朝，奴隶们则要授权于神，但贵族们也是一样。
武王和周公为了从根本上奠定阶级的区分，将礼节和音乐升级成为了一种待遇，地位越高的人，他的待遇就越好。人们的阶级意识开始得到固化，舆论也得到了控制。
天子国都可以建多大，臣子一旦超越，那就是僭越。天子可以享受九鼎九畜烹食，诸侯则按等级享受。天子可以用怎么样的乐器舞蹈出彩表演，臣子诸侯就得按等级享受。
无论是谁，除了天子，超过该有的礼节就是僭越，就要受到世俗的非议，从而被舆论淹没。若是贵族和天子做奴隶的事情，或是做野蛮时代的事情，同样也要受到非议。
礼乐制度的诞生，周朝以来的世袭统治和等级制度得到加强，而君权、族权、夫权、神权则极大的得到了维护，奠定了中华文明特有的礼仪之邦的名声。后世礼节曾出不穷，对社会各方面发展起到了积极作用。但后世统治者，为维护统治发明的不合理的糟糠之礼，也成为了后世的一大祸害。
籍礼，用于监督平民在“籍田”上的无偿劳动。
冠礼，贵族成年后，就需要行加冠礼，表示可以结婚了。女子则需要加笄（jī）礼，表示该女子已经可以嫁人了。
大搜礼，用于军事检测和演习，像孟津观兵一样，目的是为了检阅军队实力和考察地形准备出征的。
乡饮酒礼，是周朝流行的宴饮风俗，主要是为了向国家推荐贤才。
古代诸侯之乡设置乡学，学制三年。学成的人就是人才，要被推荐给诸侯。因此，每过三年的正月，乡大夫就要举行乡村酒礼，招待这些有才有德之人，然后按照宾、介、众宾等次序，共五人，推荐给诸侯任用。
乡射礼，是每年春秋两季，各乡的行政长官大夫以主人的身份邀请当地卿、大夫、士和学长举行乡射礼。主持人由德高望重却没有官职的处士担任。然后让参与的宾客射箭，最终比试成绩。
射礼纯属娱乐项目，输的人要喝罚酒，并向胜利者拱手。然后堂上堂下宾客遍饮酬酒，音乐奏鸣，尽心为止。
朝礼，就是上朝时，对君主的尊敬。
聘礼，就是维护贵族之间的等级关系和秩序矛盾，后世还有结婚娶新娘子等。
祭礼，就是祭祀祖先的礼节和尊敬神明的礼仪。
婚礼，就是男女结婚时的礼节，主要为了维持宗法，防止疏远。
丧礼，就是在亲人死亡后需要尽的礼节。用于维护家族权威。
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