袁了凡先生在《了凡四训》第三篇“积善之方”中说，行善也有大小之分。
那么什么叫做大善小善呢？了凡先生举了一个例子，从前有一个叫作卫仲达的人，在翰林院里做官。
有一次皇帝想要兴建大工程，修三山地方的石桥。卫仲达就上奏皇上，劝皇上不要修，免得劳民伤财，但皇上不听，还是动工了，他的奏章并没有起到作用。
皇上虽然没有听从他的建议，但是他这个念头目的是使千万百姓免去劳役，这也是善事。如果皇帝听了，那善的力量就更大了。
这个故事是说，立志做善事，如果目的在利益天下国家百姓，那么善事纵然小，功德也会很大。假使是只为了利益自己一个人，那么善事即使很多，功德也会很小。
行善也有难易之分。那么什么叫做难行易行的善呢？从前有学问的读书人都说，得克制自己的私欲，要从难除去的地方先除起。
凡是有财有势的人，要建立功德比平常人来得容易，但是容易做，却不肯做，这就叫做自暴自弃了。那些没钱没势的穷人，要积些福，会有很大的困难，难做到而能做到，这才是真正可贵的。
我们经常讲要与人为善，那么什么叫做与人为善呢？了凡先生讲了舜捕鱼的故事。
舜在没有做君主之前，在雷泽湖边看人捕鱼。他发现年轻力壮的渔夫，都选择到湖水深处去抓鱼，而那些年老体弱的渔夫都在水流得急，而且水比较浅的地方抓鱼。他的心里非常哀怜这些年老体弱的渔夫。
他就想了一个办法，自己也去捕鱼。捕鱼时，他见到那些喜欢抢夺的人，也不说出他们的过失，也不对外讲。
见到那些比较谦让的渔夫，就到处称赞他们，拿他们做榜样，并且学习他们的谦让精神。就这样，舜捕了一年的鱼，这些捕鱼的人就都把水深鱼多的地方让出来了。
舜没有站出来说话来教化众人，而是自己亲自参与，用自己的行为，让那些人感到惭愧而改变自己的自私心理，他真是用心良苦啊。
与人为善，福虽未至，祸已远离。将心比心，方得人心。
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