如果将中国文学史比做一条长河，我们从下游向上追溯，它的源头是一片浑茫的云天，不可详辨。我们找不到一个起源的标志，也不能确定起源的年代。
先秦是中国文化奠基的时期，这一历史阶段所确立的文化形态和文化品质对后世具有深远的影响。先秦文学以其特有的魅力，昭示着中国文学强大的生命力。
中国上古的神话思维相当发达，但资料零散不全。《诗经》、《楚辞》保存神话较多。史书中的神话大多数经过改造，诸子中《庄子》援引神话最多。
在所有的古代文献中，以《山海经》最有神话学价值，《山海经》是我国古代保存神话资料最多的著作。《山海经》中有大量对山神形貌的描述，它们往往是奇形怪状的动物，或兼有人和动物的形体特征。《山海经》可以说是我国古代神话的一座宝库，对我国神话的传播和研究有着极其重要的意义。
古代神话对后世作家的文学创作有很大的影响，中国神话以其广博精深的意蕴，生动活泼的表现力为后世文学奠定了基础。神话本身因其隐喻性和形象性而具有鲜明的文学性，它的形象、主题、情节等常为后世各类文学作品所借鉴。
《诗经》是我国第一部诗歌总集，原名《诗》，或称“诗三百”。《诗经》按风、雅、颂分为三类，诗在社会现实中具有实用价值，受到人们的普遍重视。
《诗经》是礼乐文化的重要载体，是实施教化的重要工具。汉代诗学经学化之后形成的诗教传统和说诗体系对中国文学传统的形成影响至深。
诗经内容广泛，形象深刻地反映了西周至春秋中叶政治、经济、军事、文化以及世态人情，民俗风习等社会生活的各个方面。即是中国古典诗歌之祖，又是研究我国古代社会情况的珍贵数据，对后世文学产生了深远的影响。其中有多种类型的诗，如祭祀诗和史诗、农事诗、燕飨诗、怨刺诗、征役诗、婚恋诗。《诗经·国风》中的婚恋诗很多，而且艺术性最高。这类诗多以女子口吻写对男子的思恋之情。
《诗经》采用赋、比、兴的手法。《诗经》以四言为主，其间杂有二言至八言不等，四言节奏感强，是构成诗经整齐韵律的基本单位。《诗经》多用迭句，迭字，双声迭韵。《诗经》中的诗歌大多数押韵，运用风、雅、颂不同的语言风格。
《诗经》是我国文学的光辉起点，奠定了我国诗歌的优良传统，影响了后世文学的创作。《诗经》中多数篇章是抒情言志之作，只有少数叙事的史诗，这开辟了中国诗歌的抒情传统，抒情诗成为我国诗歌的主要形式。《诗经》的比兴手法成为我国诗歌的一种基本表现手法。《诗经》对我国后世诗歌体裁结构，语言艺术均有深远影响。
战国时期出现的楚辞，在中国文学史中具有特殊的意义。它和《诗经》共同构成中国诗歌史的源头，楚文化特殊的美学气质。以及屈原不同寻常的政治经历和卓异的个性精神，造就了光辉灿烂的楚辞文学，屈原是中国文学史上第一位伟大的诗人。
楚辞有鲜明的地域特色，浓郁的浪漫主义色彩。《九辫》是宋玉的代表作，作品委婉曲折地表达了对君王的忠诚和自己的怨苦，表达了对国家兴亡的忧虑。其中最有影响的是对秋景的描写，中国文学史上影响深远的“悲秋”主题实由此发端。“悲秋”文学的鼻祖。《九辫》的主要内容是“感遇”。而感情基调是悲秋。后来历代文人亦用这一表现手法创作，表达自己的情感，对社会的认识以及对人生的思考。
楚辞创作了一种新的诗歌的样式，楚辞突出地表现了浪漫的精神气质；楚辞的象征性意象可以概括为香草美人，它是对《诗经》比兴手法的继承和发展。
《离骚》是屈原的代表作，是带有自传性的一首长篇抒情诗。《离骚》反映了屈原对楚国黑暗腐朽政治的愤概，以及热爱宗国愿为之效力而不可多得的悲痛心情，也抒发了自己遭到不公平待遇的哀怨。《离骚》所反映的思想是存君兴国的美政理想。深沉执着的爱国情感，放言无惮的批判精神，特立不迁的峻洁人格。屈原继承发展了《诗经》神话的优良传统，以现实2主义为基调，以浪漫主义为特色创作了光辉诗篇《离骚》，二者的完美结合标志着创作方法的突破和发展。屈原继承与发展了《诗经》赋、比、兴的表现手法作出了重大开拓。
《离骚》中的美人一般被认为是圣君的象征。“香草美人”作为诗歌象征手法，是屈原的创造，但它们又是与楚国地方文化紧密相关。屈原既采用民歌的形式也汲取散文的笔法，成为一种句式长短不拘、韵文散语相间的新的文学表现形式。语言丰富多姿，丰富了诗歌境界，也增强了艺术表现力。他还吸收方言入诗则增强了楚辞的地域特色。
中华传统文化是我们取之不尽的精神食粮，对今天的生活和社会发展仍然有着深刻的影响。先秦文学为我们勾画出一幅中国古代文学灿烂成就的历史画卷。
汉本1605班 1601520 全玉冰
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