在云南居住着很多少数民族，彝族是其中人口最多的民族之一。很多时候，彝族人总称自己为“倮倮”，那又是为什么呢？
据彝族民间史诗《梅葛》记载：天神在创世之初，派了他五个儿子去造天。天造好了，便用用雷电来试，结果天被雷电炸裂了。用什么来补天呢？天神们认为世界上最威猛的是老虎，于是便将虎制服，用虎大骨做撑天柱，用虎头做天头，用虎尾做地尾，用虎鼻做天鼻，用虎耳做天耳。用老虎的左眼做太阳，右眼做月亮，用虎须做阳光，虎牙做星星，用虎油做云彩，虎气做雾气，用虎心做天心地胆，虎肚做大海，用虎血做海水，大肠做成江，小肠做成河，虎肋做道路，虎皮做地皮，硬毛做树林，软毛做青草，细毛做秩苗……于是便有了今天的世间万物。
彝族人称虎为倮，虎者，阳物，百兽之长也。画虎于门，鬼不敢入。”它是力量和威严的象征。他们认为自己是老虎的后代，是虎族，所以称自己为倮倮。彝族男人自称倮倮濮或倮颇，意思是雄虎；女人则自称倮倮摩，意思是母虎。
彝族人每年都要过虎节，“祭虎”、“接虎”、“跳虎”、“送虎”在举行祭祖仪式时，用画有虎头的葫芦瓢来象征自己的祖先。
正是因为老虎威猛健壮，彝族人才把老虎奉为了自己的祖先。这与中国传统文化对老虎的崇拜有很多相似之处，比如形容勇猛的将军为“虎将”，调兵遣将用的兵符为“虎符”。形容男人气度非凡为“虎威”，就连形容小男孩可爱也说“虎头虎脑”。
彝族奉老虎为祖先，反映了彝族人粗旷、豪放、勤劳的性格，是人与人、人与自然和谐发展的标志，象征着吉祥与幸福。
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