英格兰位于不列颠岛南部，是英国面积最大、人口最多、经济最发达的一个部分，所以一般就代指英国。
不列颠岛先后来了三拨人。第一拨无史可查，但他们留下了英格兰最有名的史前建筑——巨石阵，估计他们那时大概属于青铜文化时代。
在公元前5世纪至公元前1世纪的500年间，来来了第二拨人，他们是自欧洲大陆的凯尔特人。他们带来了铁器，渡过英吉利海峡，统治了不列颠岛。
差不多在进犯不列颠岛的同时，一部分凯尔特人越过莱茵河进入法国东北部，在塞纳河以北，阿登山区以西和以南的地区定居。公元前500年以后，法国就已成为凯特人主要的居住地区。
古罗马人把居住在今天法国、比利时、瑞士、荷兰、德国南部和意大利北部的凯尔特人统称为高卢人，把高卢人居住的地区称为高卢，面积约60余万平方公里。之后他们曾经一度广泛分布在欧洲大陆上，先后征服了今天的法国、西班牙、葡萄牙、意大利等地区。
现在的爱尔兰人、盖尔人、威尔士人、布列塔尼人都是凯尔特人的后裔。
曾经凯尔特人占据的疆域可以媲美罗马帝国，但后来，罗马文明崛起了，凯尔特人落败了。公元前59～49年尤利乌斯·恺撒大败高卢的凯尔特人。凯尔特文化的中心高卢在此后成为罗马帝国的行省，据称恺撒对高卢的征服，致使100万凯尔特人被斩杀，100万沦为奴隶。
所以，罗马帝国逐渐蚕食凯尔特人的领地，凯撒在公元前54年，上岛又打败了不列颠岛上的凯尔特人。
但凯尔特人的反抗没有停，又经过一百多年的反抗和战争，最终公元83年，不列颠岛成为罗马帝国45个行省之一。不列颠岛北部的哈德良长城就是那个时代罗马人抵御凯尔特人的军事建筑。
罗马帝国有辉煌的文明，所以在罗马的统治下，小岛上的不列颠人度过了300多年安静的生活。这段和平，是岛上的居民所过的最惬意、最舒适、最文明的时代。
凯尔特文化在欧洲大陆逐渐消失，一点点并入罗马文化之中，只有在罗马人永远没能到达的爱尔兰，和罗马人永远没能真正占领的苏格兰，他们延续着自己的王国。
罗马人占领不列颠长达四百年，直到公元407年，因罗马帝国内外交困，才不得不放弃在不列颠的军事存在。英格兰岛上的古老居民凯尔特人，又重新建立自己的秩序
统治真空吸引了东迁的日耳曼人。日耳曼部落中的盎格鲁和撒克逊人开始渡过英吉利海峡，入侵不列颠岛。
在反抗入侵的战斗中，出现英格兰了历史上最著名的亚瑟王。亚瑟王是传说还是确有其人？史学家众说纷纭。但亚瑟王的故事鲜明反映了凯尔特人面对盎格鲁和撒克逊人入侵的坚决反抗。
以盎格鲁和撒克逊人为主体的日耳曼部落内部也并不团结统一，他们在大概只有安徽省那么大的地方，开始了跨度400年的七国争雄时代。
直到公元829年，韦塞克斯王国埃格伯格在欧洲大陆强国法兰克的支持下，打败了岛上的其他竞争者，结束了七国割据的局面，统一了英格兰，开创了韦塞克斯王朝。可以说，“不列颠的统治者”埃格伯格为英国的真正统一奠定了最初的基础。
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