关于刘备的继承人问题，估计了解三国的历史爱好者都知道，他有三个儿子，最终从中选择了刘禅继位。相比于其他两位皇子，人们知道更多的就是那个扶不起来的阿斗，赵云长坂坡七进七出救出阿斗，既成就了自己的一世威名，也让刘禅第一次走进了大家的视野。关键的问题是，刘备最后为何偏偏就选择这个刘禅继承皇位呢？
刘备有三个儿子，一个养子。
先说养子，刘封，刘封性格刚猛，气力过人。随赵云、张飞等扫荡西川，颇有战功，而后又统领孟达攻取上庸，深为刘备信任。可惜，在荆州争夺战中，这个刘封没有援助关羽导致了关羽被杀，刘备一怒之下赐死了他。而且这个养子不属于刘备的直系后代，是没有继承的资质。
三个亲儿子中，刘禅是刘备的长子，小名阿斗，二儿子叫刘永，封鲁王，小儿子叫刘理，封梁王。
这里先说明下，当时的帝位继承制度是嫡长子继承制，嫡长子继承制是宗法制度最基本的一项原则，即王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻(正妻)所生的长子。广义的"长子"是指排行最长的子女，换言之长女也可能包括在内，狭义的则只包括儿子，女儿的继承顺序较儿子后，甚至没有继承权。具体规定为"立嫡以长不以贤，立子以贵不以长"。
其中比较著名的事例就是袁绍和曹操的立嗣问题。袁绍选择立幼不立长，曹操因为长子曹昂战死，在立嗣问题上始终犹豫不决，结果导致拥护他们的政治力量产生了巨大的分裂，对于其自身统治造成了莫大的伤害。
这些刘备都是冷眼旁观者，深知立嗣问题如果处理不当，极有可能会断送他辛辛苦苦，颠簸流离半辈子打下的江山。所以，在选择继承人的问题上，刘备不可不谓慎重再慎重。
根据历史资料的记载，刘备去世之后，刘禅作为长子继位，当时已经16岁了，而刘永和刘理还没有成年。可见，刘禅要比两位弟弟大上不少，又是长子，于规于理，名正言顺。
第二个原因。《三国志》中刘备给刘禅的遗诏中有这么一段话：“射君到，说丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧？勉之，勉之。”意思是说：诸葛亮对射援称赞刘禅的智慧，射援又将这赞辞告诉了刘备，刘备很高兴，予以勉励。诸葛亮不会阿谀奉承，刘备也相信诸葛亮，因此也认同刘禅非鲁钝之人，所以立刘禅。
可惜，蜀国在经过夷陵之战后，实力大损。蜀国地少人稀，少主刘禅资质平庸，依仗诸葛亮与姜维的苦苦支撑，无非多坚持了30几年而已，面对大势所趋，他也只能拱手让出父亲辛苦打下的江山。
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