最闷热的时节早已过了，城外莲湖的荷叶还是那样地密。苏姑娘荡着小船，略显费力地拨开层层绿叶，直往藕花深处而去。
莲蓬是极多的。花不多久工夫，已经采到一大捧，堆在船头，水嫩嫩的很是令人喜爱。初秋凉爽的风适时地吹了过来。苏姑娘放下木桨，仰身轻轻舒出一口气。稍停片刻，她拾起一柄莲蓬，剥出一粒莲子，撕开青皮之后塞入口中。莲子很香，莲心却是出奇地苦。苏姑娘抿着嘴，不禁皱起眉头，把青皮丢下。剥完这柄莲蓬，她把莲子都撒在船头，只是不再尝了。
不知哪里传来马蹄声。苏姑娘的小船刚要荡出荷叶丛，忽然让这声音给止住了。船是没有再动，水面的波痕却停不住，一道一道晕开，又荡起几浮绿萍，直触到湖岸边才罢休。苏姑娘坐在船里，一手握桨，另一手扶着荷叶向岸上瞧去。只见一名少年一身白衣，骑在马上沿着湖岸缓缓踱过东边去了。
苏姑娘心下一动，忽然想起元月时候的灯会。那天，城内市河中满是星星点点的莲花河灯，宛如繁星铺就的天街。苏姑娘也拿了一盏莲花灯，走到市河边，俯下身来，小心地把它送到水面上。河灯随水而流，很快流过了前面一座石桥。桥上一名少年正注视河中，面容在烛影里忽明忽暗。这少年虽说不像富贵子弟，却掩不住周身的书卷气。听得他说道：“今夜好景，应以诗记之：‘莲盏无根随波涌’”。苏姑娘见他近身处并无旁人，只当是他是自言自语。心里默念着这半句诗，不想随口对道：“心烛有意为君烧。”苏姑娘大吃一惊，心想，自己在胡说些什么呢？又觉得脸颊发热，赶忙起身跑开了。
实在是奇巧之事，在初秋的莲湖边又遇见这少年。明知无理，苏姑娘还是忍不住转动船头，望着东边划去。荷叶既然稀疏了许多，水流也变得快了些，推着小船一路前行。苏姑娘索性放下桨，任船自流。前面马儿仍是载着少年慢慢地踱着。不久，望见岸边一道湖堤，又架有一座矮桥，船大概是流不过去了。苏姑娘把几颗莲子握在手里，向着那少年轻轻抛过去。正在此时，那少年不知何故忽然回身张望。苏姑娘急忙拾起桨，飞快地划回绿荷丛里去了。迎面遇见另一采莲人撑篙而来，苏姑娘低头避开，自知脸上又已飞红了。
过了些时日，苏姑娘早把采来的莲蓬挑到市集上去换了钱，只留下几柄放在家里。正是午后的时候，前院隐约有马镫相击之声，好像有人下马进院里来。苏姑娘正自疑惑：自家这小家院落，什么人会来拜访？躲在里屋门边，偷眼望见来客是个俊俏少年，正同家母谈着什么。苏姑娘只觉得心儿扑扑地跳，抚着胸口回身坐下，两眼也不知要转向哪里才好。苏姑娘对着桌案，剥开一粒青莲子，轻轻放在齿间，细细地嚼着。这莲心虽苦，她却分明尝出一点回甘，可舍不得就咽下去哩。
采莲子
（唐）皇甫松
船动湖光滟滟秋，贪看年少信船流。
无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。
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