麻柳刺绣是流传于四川省广元市麻柳乡及周边乡镇鱼洞、临溪、小安、汪家一带的刺绣艺术的统称，以题材丰富、构思奇巧、工艺精湛、画面瑰丽而著称，体现了浓郁的川北风情。麻柳刺绣题材、针法、色彩、构图、内涵自成体系，早已进入国家非物质文化遗产名录，具有极大的艺术价值和经济价值。但是由于麻柳乡地处崇山峻岭的山区，这一民间艺术瑰宝成为沧海遗珠，很少为外界所知。虽然我自小生长在广元，也对麻柳刺绣有所耳闻，不过对于它的认识也只是停留在街角路口老太太制作出来售卖的鞋垫而已。为了更近距离接触麻柳刺绣，感受其民间艺术之美，记者特地走访了麻柳乡。
据说麻柳乡这个地方就是因为这颗不起眼的大麻柳而得名。
一、与羌绣的渊源
麻柳刺绣具有羌族刺绣的风格。据考究，在羌族从松潘草原，向东往大巴山迁移的过程中，有一部分羌民，留在了位于松潘草原与大巴山之间的地带，即嘉陵江和涪江上游地带，那里河谷纵横，森林密布。随着历史的演进，生活在嘉陵江一代的羌人和汉人融合，风俗习惯也渐渐被汉族同化。麻柳乡位于崇山峻岭之间，地势险要，交通闭塞，和外界少有接触，羌民的一些风俗遂较好地保存下来，刺绣能体现其羌族文化特色。例如，在麻柳有“谁家女子巧，全看针线好”这一说法。女孩儿们很小就要开始学习掌针执线，缝缝绣绣，长大后针线活儿成为当地评价女孩儿聪明能干的标准，因此麻柳男子会把刺绣作为择妻的重要标准。这一习俗在羌族社会中也广为流传。此外最早羌人的挑花是使用或白底蓝线，或红底黑线，或蓝底白线，现在这种早期挑花的特点仍保留在麻柳刺绣中，且很多图案相似，显出麻柳刺绣艺术与羌族刺绣艺术的亲缘关系。
二、麻柳刺绣的工艺特点
1.题材极富生活气息
麻柳妇女刺绣时，就地取材，选取生活中的场景，例如：耕种、收割、仪仗、婚嫁、娱乐、体育等等。这些题材真实细致地反映了麻柳民众的社会生活，展示了当地人的精神文化风貌。“花开富贵”以牡丹寄托对美好生活的期待，“凤凰蝴蝶”表达了对于情路顺利、婚姻幸福的希冀，“国泰民安”是对天下太平、安居乐业、五谷丰登的祝愿……随着时代的日新月异，还有反映新时代百姓生活场景的内容，如“美女打牌”。麻柳刺绣的运用十分广泛，于服饰、鞋帽、鞋垫、枕套、床单、被套、荷包等都能看见刺绣的身影。刺绣一方面起到耐磨加厚，延长使用寿命的作用，一方面刺绣装点了麻柳民众的生活，丰富了麻柳人民的精神世界。
2.艺术造型别致
麻柳刺绣艺术来源于生活，又高于生活。麻柳妇女在长期的乡间生活中，取材身边的事物和民间传说，在日常生活中消化领受，运用巧妙心思，用夸张变形的方式，将周遭的和传说的事物跃然于绣品之上，形成了一整套极富装饰性的艺术创作系统。无论是边框纹路，还是具体的事物，都在麻柳妇女的手中变成了美轮美奂的艺术品。边框纹路一般有云纹、犬齿纹、“卐”字纹等。云纹线条流畅，波涛起伏；犬齿纹曲曲折折，错落有致；“卐”字纹环环相扣，无穷无尽。在麻柳刺绣中还经常见到的形象有浓眉大眼、虎虎生风的老虎，有调皮逗趣、活泼可爱的狮子，有翩翩飞舞、色彩艳丽的蝴蝶，有高风亮节、清淡素雅的菊花等。
3.刺绣针法繁复
麻柳刺绣有一套较为完善的针法，主要有挑花、架花、扎花、串花、游花五种绣法，其中以架花和挑花为主。“数丝而绣”是麻柳刺绣的要领。在经纬细密的布料上刺绣，要先将布料的丝线用针头挑起，再运针行绣，每次挑起的丝线数量极少且固定，特别考绣女们的眼力和手指的灵活程度。大多麻柳女子自幼习绣，到了十五六岁的时候，已然成为刺绣高手，所以她们执针如笔，心之所向，则绣于布料上，所绣的图样细密有序，质地均匀，造型精雕细刻，绚丽而质朴。
三、研究和保护现状
20世纪80年代，广元市文化馆开始发掘和整理麻柳刺绣与其历史和工艺相关的资料，麻柳民间刺绣才初露芳华。之后，麻柳刺绣作品被广为展出，并被拍摄成电影专辑。麻柳乡随即也获得文化部颁发的“中国民间艺术之乡”的美誉。2008年，麻柳刺绣成功入选国家第二批非物质文化遗产名录。自此，麻柳刺绣迅速得到艺术界的广泛关注，专家们纷纷向麻柳刺绣透出青睐的目光。
张此吾《麻柳民间刺绣》是最早关于麻柳刺绣工艺技法的搜集、整理、分类并描述的成果。随后张此吾又从各个民间艺人那里收集并拍摄了大量精美的刺绣作品图片，将其编辑成册，有《麻柳枕头、鞋垫图案》《麻柳挑花》发行出售。此后，麻柳刺绣得到了学界广泛的关注。罗江华于2006年先后两次深入当地，对麻柳刺绣的历史文化渊源和它的教育功能进行考察，随即撰写了《麻柳刺绣考察报告》和《教育人类学视野下的麻柳刺绣文化传承困境及对策思考》。麻柳刺绣引起了也引起了朝天区政府的高度重视，当地教育部门和旅游体育文化局在前人研究的麻柳历史背景和工艺流程的成果上，编订了成人培训教材《麻柳刺绣培训教材》和小初中学生学习课本《麻柳刺绣》。2011年，陈洋、江南合编的《麻柳刺绣》诗画册出版发行。这部诗画册广泛地收录了各刺绣巧手各时期的优秀作品，再配以具有浓郁乡土气息的川北民歌，将川北民歌和麻柳刺绣融为一体，深受读者喜爱。虽然麻柳刺绣在学术界名声大噪，但普通民众就如笔者一样，对它知之甚少。由于麻柳刺绣在社会各界的知名度不高，它应有的社会价值和经济价值很难发挥出来。近年来，朝天区政府以发展曾家山风景区为契机，大力宣传麻柳民间刺绣艺术，起到了一定的宣传作用，但是曾家山风景区的旅游的经济半径小，对于弘扬麻柳刺绣民俗文化收效甚微。
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