桂花，又名木樨。在亚热带的地方种的多是四季桂。黄澄澄的是金桂，白花花的是银桂，它们终年都会开花，四季碧绿，只是秋天里花会更繁盛一点。金桂的香气又要比银桂的香气要浓郁一点。
桂花可是好树，植于园中，不争不闹，不遮光、不蔽日，隐然而花粒细碎，躲在深郁的叶底，只能闻香不见影子，桂花从缝隙底和枝节间悄悄绽放，素朴含蓄，淡雅。开得幽幽又琐碎， 就如杨万里诗中所述：“看来看去能几大，如何著得许多香 ？”所以本该是不起眼的。
《红楼梦》里关于桂花的描述也多，在大观园里种有桂花，出处让人记得住的就属那宝钗替湘云策划的在园中摆螃蟹宴和赏桂花了。
在藕香榭已经摆下螃蟹宴了，“山坡下的两棵桂花开的又好，河里的水又碧清”。
吃完蟹，要用菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手。
“宝钗手里拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上掐了桂蕊掷向水面，引的游鱼浮上来唼喋。”
还有用桂花做的食品。
袭人“便端过两个小掐丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样鲜果；又那一个，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。”
在江南乡下惯例，在中秋要吃的桂花糖芋头，桂花藕粉糖糕，桂花茶、桂花酿酒，桂花丸子，桂花栗子……无一不是借了桂花的香，桂花的名。也是，桂花那种清芬的香气，的确与甜食茶酒最相配。
弄一碗桂花栗子羹。栗子的甜味与桂花的香气互相辉映，栗子粉糯，入口细腻，桂花香气绵软悠长，栗子有了桂花后，那味道被烘托得更圆满。浅尝一口，满口便都会是桂花香，如同秋天在眼前呢。
苏浙人爱以桂花作甜品，而挂上桂花名的菜肴似乎也不少。只是普通肉丝加上木耳用来炒蛋，因为蛋花烩炒成菜后颜色嫩黄松碎，形态和颜色都酷似桂花，就变了木樨肉了。
《白门食谱》载：“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。” 南京著名菜桂花盐水鸭，实际烹饪中并没用到桂花。只不过是中秋前后，桂花盛开，这时制作的盐水鸭色香味最佳，于是就呼为“桂花鸭”。鸭子配上桂花，立时风雅不少。
只是，桂花不是挂名就是配角 。只用桂花独当一角的除了《红楼梦》中的贾宝玉挨打后吃的木樨清露，还有谁？
只不过是“现从井上取了凉水和吃了一碗，心中一畅，头目清凉。”那“一碗水里只用一茶匙子，就香得不得的了”。这样的愉悦，还有什么能比得上？
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