相对于周庄和同里，甪直的知名度就小了些。苏州甪直古镇胜在人少，但是就是在这样一个不起眼的古镇深处，却有国家级文物保护单位，却有唐宋物质文化遗迹，有对中国农耕文明起过及其重要影响的人物，有对中华民族教育起过重要影响的近代人物。
到过甪直古镇的游客也许对保圣寺还有点印象，从甪直古镇西门到石雕塑“甪端”广场，沿河道到石拱桥“香花桥”，站在高高的小桥上，可以看到小巷尽头的保圣寺。
保圣寺是一座著名的千年古刹，普通游客游览保圣寺，如果对佛教艺术不感兴趣，几分钟就可以游完；如果要仔细游览欣赏，或许要一个小时。
保圣寺原名保圣教寺，创建于梁天监二年（公元503年），是“南朝四百八十寺”之一。最盛时据称殿宇5000多间，僧众千人，范围达半个镇。 但到了元末又再衰颓，明成化二十三年（公元1487年）重新振兴，当时规模有200多间建筑，保持了一流寺庙的格局，时称江南四大寺院之一，堪与杭州灵隐寺媲美。
现在的保圣寺可以说一半寺庙一半园林，里面还有几座名人的墓。以及四株百年枸杞，三棵千年银杏和一株百年古紫藤，这也是保圣寺内的古木三绝。
跨过保圣寺的山门，院内花坛铺地，松竹婆娑，寺内没有几个游人，显得异常清幽。
现在的保圣寺山门是按乾隆年间的原貌重修，天王殿则是按明代原貌所重建。气势恢宏的天王殿是保圣寺的第一重殿，叫前殿，也叫二殿。与其他佛教寺庙不一样的是，没有设四大护法天王，没有弥勒佛及韦驮，这里暂时设置的是古代铜镜展，展出近百面铜镜。
天王殿后面就是保圣寺古物馆，是在大雄宝殿原址上建立起来的，内仅有著名的九尊“塑壁罗汉”。这些罗汉并非并排排列，而是嵌于塑像模拟出的云海山崖间，更为大气。
每尊国宝级的罗汉比例适当，神态逼真，栩栩如生。刻画出了不同的性格特征，捕捉了人物精神风貌的一瞬间，再加以典型化的夸张。
我注视着这九尊佛像，形态各异，色彩斑斓，佛像气态不凡，雕刻技艺精湛，筋骨见胸，脉络在手，令人赞叹。
苏州佛教场所的罗汉的名气大于佛，罗汉“天下二堂半”，苏州就占了一堂半。其中一堂为泰山北麓灵岩寺的罗汉堂，还有一堂就是苏州东山紫金庵泥塑罗汉，另外半堂就在保圣寺罗汉堂。
1918年，受叶圣陶之邀，中国“古史辨”学派的创始人顾颉刚来甪直游玩，见保圣寺大殿上一副对联写道：“梵宫敕建梁朝，推甫里禅林第一；罗汉塑源惠之，为江南佛像无双”。顾颉刚先生惊讶又激动，保圣寺竟然保存了唐代塑圣杨惠之的十八尊古罗汉。惊诧于大殿里的罗汉都是“栩栩欲活”的“或在山颠、或在水涯、或在洞中”，“各人做着各人的事”，而不象其它各处的罗汉，尽是“直顿顿、呆僵僵”地在两厢列班。这次游玩，也是他参与抢救保圣寺的开始。
杨惠之（713-741年），是苏州吴县人，唐开元年间，他与吴道子一起学苏州画家张僧繇的笔法，后专功泥塑，当时有“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”的美谈。杨惠之在南北各地寺院制作过许多塑像，但由于泥塑作品不像石刻铜铸那样经久，因此其真迹很难保存下来。
之后日本美术史家“大村西崖”特专程前来考察研究，归国后著有《吴郡奇迹塑壁残影》一书，亦断定为唐代杨惠之遗迹。原来寺内大雄宝殿建于公元1013年，殿内供奉释加牟尼佛像，旁列罗汉十八尊，为圣手杨惠之所摹。
大村西崖的书引起当时中国文化界名人们的重视。1929年中央研究院院长蔡元培、教育部副部长马叙伦等专程到甪直保圣寺调查罗汉塑像，并组成“唐塑罗汉保存会”。
那时原保圣寺大殿已严重损坏，十八尊古罗汉像只剩下九尊。经多方努力，重建新的保圣寺古物馆，修复剩下九尊罗汉。1932年建造了座中西合璧式的罗汉堂，把这幸存的九尊罗汉塑像放在今天的位置。罗汉塑像虽仅存一半，且还有残缺，但仍不失为古典艺术上的瑰宝。
陆龟蒙的墓在保圣寺西院；叶圣陶的墓也在保圣寺西院。两墓相距而望，不足百米。两个不同时代的文人，却以相同的眺望方式彼此诠释着对方。这是一种精神的融合，是一种文化的关照，吐故纳新，生生不息。
穿过月洞门，眼前一亮，翠绿与金黄相映成趣的景象。绿的是竹，是冬青，是草地；金黄的是满树的银杏叶子，层层叠叠，有几片随风婀娜多姿地飘落，缤纷的落叶在阳光的照耀下，闪烁着迷人的光芒。
银杏树下长眠着两个有趣的灵魂。西北角就是晚唐诗人陆龟蒙墓园，内有斗鸭池、清风亭、东、西垂虹桥、两只唐代原物武康石饲鸭槽。陆龟蒙不愿做官隐居甪直，生时高风亮节。因为他生前喜欢看斗鸭，开了一方水塘，种上荷花，养上几只鸭子，水塘中间有一座清风亭，相传是陆龟蒙读书的地方。陆龟蒙衣冠冢占地约1亩，墓前有石碑，题“唐贤甫里先生之墓”，还有一块碑是清康熙五十一年（1712）立，题为“唐贤甫里先生鲁望公之墓”。
陆龟蒙，字鲁望，苏州长洲县人，居甫里(今甪直)，别号甫里先生、江湖散人等，晚唐文学家、诗人。出身江南名望大族，后家道衰落。陆龟蒙曾任湖州、苏州刺史幕僚。后买地置宅退隐于甫里，一面赋诗撰文，一面从事农业生产。陆龟蒙嗜茶，曾在宜兴顾渚山下，开辟茶园。他善诗，与著名诗人皮日休最友善，常互相唱和，同负盛名，时称“皮陆”。
陆龟蒙作为一位文学家，其成就主要在诗歌和小品文方面；作为农学家，其影响则主要在农具方面，而农具方面的成就又突出地体现在对江东犁的总结。由于犁在农业中的地位，犁的进化史就是古代农业史，这就决定了陆龟蒙在中国农业史上的地位，以致于研究中国犁的学者，言必称颂陆龟蒙的《耒耜经》。
保圣寺与叶老密不可分，他的故居与这寺一墙之隔，又有门相连。南侧的叶圣陶纪念馆建于县立第五高等小学的原址上，1917年至1922年，叶圣陶曾在甪直任教。甪直的风土人情给了叶圣陶无限的灵感，其创作的著名的短篇小说《多收了三五斗》、长篇小说《倪焕之》、童话集《稻草人》，社会背景、人物形象，都来源于甪直，来源于他在甪直执教期间的生活和教育实践。
“我家屋后有一片空地，前边和右边沿着河，左边是人家的墙。三棵银杏树就站在那里。一棵靠着右边，把影子投到河里。两棵在中央，像两个亲密的朋友，手牵着手，肩并着肩。”这就是叶圣陶《三棵银杏树》的开头。
保圣寺内的三棵银杏树主干都很直，支干也是直的多，偶然有几支屈曲得很古怪，像画上画的。叶老要求死后葬在银杏下，真如他所愿。
岁月长流，人文荟萃，独有魅力，永存记忆，千年禅意的透彻，江南的写意风格，让我尽情地畅游在历史的长河中，欣赏着长河两岸飞驰而过的绚丽文化影像，久久不忍离去。
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