今天是石美霖终生难忘的日子，她终于收到了盼望已久的大学录取通知书，拿到它的那一刻，她的心情是激动的，是兴奋的，长舒一口气，多年来的寒窗苦读终于兑现成了一种小阶段的成功，多日以来悬着的心终于可以落地了。
这一年的高考分数是可以从报纸上查到的，在收到通知书之前，她总是有种不踏实的感觉，每隔两天就到村里的邮政点去拿报纸看。查到分数之后就开始盼着通知书，望穿秋水地等待，终于收到了它。
对于一个农村出生的姑娘来说，这个通知书的分量是如此沉重，拿在手中有种沉甸甸的感觉，在她心中，这就是通往崭新世界的一个通行证，是改变命运的一纸判书。俗话说，人生四大喜事，久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。她第一次体会到了有生以来最大的喜悦。
石美霖拿到成绩单之后，飞快地骑着自行车去地里汇报给正在拾棉花的父母。她赶到地头上，来不及打上自行车的撑子，把它斜靠在一棵杨树上，一边往棉花地里走，一边大声喊着，“爹，娘，我拿到大学通知书了。”
她家这块地是狭长型的，母亲正好在距离地头比较近的地方，听到她的喊声，立即向着她走过来，边走边说，“太好了，哪个大学呀？快点拿给我看看。”
母女俩都想以最快的速度冲向对方，但是因为棉花侧枝太旺，总是牵绊着她们的行走，不得不放慢一些速度，距离两米的时候都把胳膊伸到最长，终于完成了通知书的交接。
母亲只是小学四年级的水平，但是看通知书上这些字，还是绰绰有余的，她用双手捧着通知书，用惊喜的眼神审视着这个宝贝。
本来还想多欣赏一会儿，可是想到美霖父亲比她还盼望通知书，就又把她递给美霖，“恁爹每天念叨好几次，通知书到了吗，他在西头拾着棉花嘞，你快点拿给他看看。”
美霖又满怀欣喜的心情把通知书送给父亲，再往西走了二百多米，她远远地看到高大壮实的父亲弯着腰拾棉花的身影，就大声喊着，“爹，通知书到了”。
父亲听到喊声之后，猛地抬起头，直起腰，用手抹了一下额头上的汗水，看到美霖手里扬着一个红色的东西走过来。他没有直接向前冲，而是理性地走到棉花地边的田埂，因为作为两家的地界，这里左右空隙比较大，行走起来没有什么障碍，他沿着田埂快步走向东。
美霖看到父亲这样走得更通畅迅速，才意识到自己一直走在棉花地里，想走快其实又很慢，而且棉花侧枝隔着裤子都划到了腿，她也快点走到田埂上，虽然两人之间的距离很远，但是快速移动的脚步使得他们很快就会和了。
父亲气喘吁吁地接过通知书，一边仔细地看着一边念到，“华北交通大学，计算机科学与工程专业”，他高兴地看着美霖，“太好了，学校和专业都是第一志愿，小霖，你太厉害了，你可是咱村的第二个大学生，你奶奶知道了，肯定又得说咱祖坟上又冒青烟了。”
美霖提醒父亲再看一下有关上学的事项，父亲又接着阅读另外一张纸，当他看到学费和住宿费的价格时，稍微皱了一下眉头，“咦，你姑姑上学的时候没交过学费，每个月还发钱呢，你们学校怎么还收学费和住宿费？”
美霖这才知道一直在农村的父亲消息有多闭塞，其实也不能怪他，自从十年前姑姑作为第一个村里第一个本科生去上海上了大学，这些年来就再也没有人考上大学。
美霖急忙解释道，“爹，从前年开始大学就开始收费了，不信，你问问俺姑。”父亲将信将疑地应了一声，“哦。”就没再做声，这个通知书对他来说很沉重，满载了美霖甚至家庭未来的希望，可是给原本收入不高的家庭来说，带来的经济压力更沉重。
他怕美霖会觉察到自己的忧愁，就还是满脸笑容地说，“我信，怎么能不信呢？没事，不用担心学费，咱家银行里有存款。”他的这些话倒是有点此地无银三百两，本来美霖被拿到通知书的兴奋冲昏了头脑，父亲的这些话像当头给她泼了一盆子冷水，心里徒增了对上学费用的忧虑。
因为她知道父亲的强颜欢笑和故作轻松的背后有很难说出口的苦衷，她知道，刚才父亲提到的存款是给弟弟娶媳妇的钱。在贫穷的农村，重男轻女的思想非常严重，读书无用论也很盛行，他们村里的人顶多上到初中毕业就辍学，女孩子和男孩子在结婚之前都要通过劳动为家里挣钱。
到适婚年龄，家里给女孩子买一些嫁妆嫁出去，其实一般女孩子的对象在婚前给的彩礼钱就足够买嫁妆的了，甚至有的家庭会在婚前跟婆家要很多钱。相对来说，男孩子娶媳妇要花很多钱，这样一般情况下所有的家庭都要集全家之力给男孩子攒钱成家。
她这才意识到父母原来对通知书的期盼是建立在免费上大学的基础上的。因为姑姑上大学没花钱，毕业之后还被分配到上海的国营单位，光宗耀祖的同时每年还有很多实惠。给奶奶买了很多时髦的大件，大衣柜、村里第一台黑白电视机、沙发床等，还每个月给奶奶寄生活费。全村人都很羡慕奶奶有一个这么有出息的女儿，姑姑的成功也是父母一直供她上学的动力。但是真的让掏这么贵的学费供一个女孩子上学，他们就开始思量了。
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