恐惧是与生俱来的，是我们每一个人都会有的，而且表情是一致的。它的特征是什么呢？“恐惧是与危险相关的情绪，或者也可以说是对危险情境的认知。”你见到了危险，你会产生恐惧。“恐惧是一种身体反应激烈的情绪，我们的心跳加快、呼吸急促、肌肉收缩、双手颤抖。所有的这些表征都与体内被触发的交感神经及其神经递质有关。”肾上腺素和去甲肾上腺素，会让我们颤抖、恐惧、身上发冷。“恐惧为身体的进一步行动做准备，尤其是逃跑这一动作。”而且，恐惧常常是无意识的。和其他基本情绪一样，恐惧有其标志性的面部表情，大家是能够识别得出来的。
恐惧说到底是一种负面情绪，它会让你不舒服，让你不开心，你肯定不想天天生活在恐惧之中。恐惧会带来过度反应，家听说过“擦枪走火”这个词，就是指当你特别紧张、特别害怕的时候，这时候突然有一声巨响，双方都不小心开枪了，这就是恐惧带来的过度反应。人和人之间也会这样，因为恐惧，我们对我们的同事、对我们的孩子、对我们的配偶经常会做出过度的反应。
那我们如何管理好我们恐惧的情绪。第一个，承认你的恐惧。你别强忍着说我不害怕，你明明就是害怕，直接承认自己害怕。第二个，学习掌控恐惧。掌控恐惧的方法是什么呢？最有效的方法是掌控信息，学更多东西。比如说，你害怕坐飞机，那你应该去研究飞机这件事，研究飞机出事的概率是多少，这个概率跟摩托车事故率比起来哪个高，跟高速公路事故率比起来哪个高。上了飞机以后，为什么空姐和机长都要做广播，在广播里边跟你讲他们直飞过多少公里，飞了多少班次。因为讲了这些，你才会觉得安心。所以你对一件事了解得更多，你更容易采取积极的态度来对待它。
第三个，与恐惧对峙。这里有四项基本规则：第一个是与恐惧对峙必须由你自己来掌控。你说你怕蛇，这个程度要你来掌控，不要让别人把你扔到一个蛇堆里边，那可能要了命了。第二个，以渐进的方式对待恐惧。不要一下子暴露得太厉害，一点点来接受它。第三个，将对峙的时间慢慢延长。这时候通过暴露疗法逐渐地去适应它，你有可能能够改变。第四个，定期面对引起恐惧的情境。这里边有一个我特别常用的例子，就是日本的忍者和武士，他们都要做一种训练——每天早上起床以后的第一件事是想象一种死法，想象被火烧死是什么感觉，被一箭射中心口是什么感觉，剖腹是什么感觉，被人砍了脑袋是什么感觉……他们每天早上都要想象死亡的过程，而且要想得非常真切，因此上了战场可以不要命，因为想过很多遍了，这种情况都考虑过了。这也是他们对付恐惧的方法。
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