西方有一门学问叫自由技艺，是最正统的西学，其地位在工程、医学的一切应用科学之上。它原本是统治者的学问，一种最高级的学问。
中世纪西方的自由技艺有七个项目，分别是文法、逻辑、修辞、算数、几何、音乐、天文学。我国古代贵族推崇的礼、乐、射、御、书、数等“六艺”，与西方也有异曲同工之妙。
时至今日，西方大学里的自由技艺的科目已经有了很多变化，比如科学类的课程有时候不算自由技艺，单独拿出去，而历史、文学、艺术这些内容则被加进去。
西方的自由技艺要点恰恰是不分工，自由技艺并不为任何具体的职业做准备，而是培养一个完整的人。
美国有些专门教自由技艺的大学，学生学四年自由技艺，毕业以后再去学医学、法律之类的专业。一般综合型大学也要求学生必须花上至少两年时间学习自由技艺。
几年前，《华尔街日报》有个针对美国各大公司的调查统计，说有93%的公司认为有三个来自自由技艺的技能，比任何本科专业都重要。这三个技能是批判性思维、交流和解决问题的能力。
所谓批判性思维，就是对一个事物进行分析、判断和评价的能力，最简单的说，就是你能不能独立思考。
一个统治者，或者“拒绝被别人统治”者，必须有自己做判断，面对各种问题能够运用批判性思维，才是一个独立自主的人。
所谓交流，在这个时代我们已经知道很多了，比如说服力、影响力、修辞技巧、演讲技巧等等。
但是，只有通过自由技艺的训练，使你对文化有了充分的了解，知道人性是怎么回事，掌握各种套路，你才能非常自然地跟别人产生感情上的共鸣。
所谓解决问题，是在复杂世界中解决一个具体的问题，这种问题的难度并不在于有了方程怎么解，而是你根本不知道该用哪个方程。
自由技艺解决问题的一个重要办法，如果套用计算机科学的术语叫做“模式识别”，用我们中国人熟悉的说法应该叫做“定性”。
归根结底，自由技艺交给我们的，是去做一个独立的人，而不是去做一个工具。更何况，机器越厉害，只会机械化技艺技能的人就越廉价，自由技艺就越值钱。
哲学的一个智慧，就是看你在混沌不明的情况下能不能做出自己的判断，在互相矛盾的情况下能不能正常行事。
有严格固定规则的领域，练习的作用最大；没有严格规则的领域，练习的作用非常有限。
环境局面越是可控和可预测的，练习的作用越大；局面如果是复杂多变、不可预测的，练习的作用就很小。
练习其实就是练习套路。老手并不一定是高手，专家并不一定最好用，这两个道理仍然是成立的。
全才的特点是他有一个自己的核心领域，在这个领域中钻研比较深，比通才深，但没有专才那么深。
但是，全才不仅仅专注于这一个领域，他能够把核心领域中的技能运到临近的领域中去，他通过这样的方式能不断的学习新东西，以至于最后全才涉猎的广度甚至超过了通才。
创新，就是想法的连接；连接越遥远，创新就新颖。什么样的人最能创新，我们的结论是，你钻研的特别深也行，或者特别广也行，最好是既深又广。最怕的就是既做不到深，也做不到广。
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