防御机制的作用，是回避或处理强烈的、具有威胁性的情感，比如极度的焦虑、非常痛苦的哀伤等等。
因为人的本性是不要让自己太过痛苦，防御机制可以看作是一个人为了减少或避免，在冲突、挫折、应激时产生的焦虑和痛苦，心理上产生的自我保护的方式。
防御机制，可以说是一种自我保护机制。
因为防御机制是在潜意识层面运作的。一般情况下我们不会意识到我们正在“防御”，也很难预判“自己要做什么防御”。
防御机制还起到维护自尊的作用。
一个人即使采用的是很原始的、甚至是病理性的防御机制，对他自己来说也是有作用的，如果不是从小到大靠这样的防御机制，他的自尊可能会更加要崩溃。因此，对于咨询师来说，不管做出什么样的评估和判断，在面对来访者的时候，都要理解和尊重他的防御方式，试图去看他为什么会形成这样一种防御机制，又给他造成了什么样的困惑。
如何通过防御机制来进行自我保护的呢？
简单来说，就是一个人，以某一种心理的方式或手段，把自己跟现实的关系做出某些改变，不让自己引起心理上太大的紧张和痛苦，使自己比较容易接受。
这里讲到的“某些改变”，更重要的是改变的程度，这个程度决定了一个人防御方式的成熟程度。
（未完待续）
选自张海音《一篇文章让你理解防御机制》
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