婺源龙脉苦等几年，终于迎来一位决心守护它的人——赵昌期。
赵昌期也是新科进士，出身不怎么好，岳家在官场有一定的势力。不同于明哲保身的镀金知县金汝谐，赵昌期是一位雷厉风行的实干家。
赵昌期重视文教，甫一上任便办了许多振兴文教的事情。他接到乡宦们的联名上书后，叫上县学教谕，亲自去船槽岭勘察，回县后连夜拿出一份前所未有的严厉保龙方案。
这份方案里，除了官府监督填埋旧窑，各都里约、保甲连坐之外，还发动群众互相监督，奖惩条款也非常细致。赵昌期在走访时发现，各都之间因烧灰抢资源存在各种矛盾。保龙措施中有一条是鼓动民众互相监督，举报成功者，罚金分走一半。
龙脉山势连绵，靠官府和县学来监督，总归是鞭长莫及。发动群众斗群众，效果立竿见影。赵昌期在实地考察后，把监督的层级放在都一级而不是村一级，更是其高明之处。同村居民会抱团对抗官府，对于他们抢食者却不会手软嘴软。
在赵知县充满策略的严打之下，灰户们终于偃旗息鼓，龙脉的创伤得到恢复。婺源学子也在科考上打起了翻身仗，乡试五人高中。婺源学子方大铉勇夺会魁，殿试考出了二甲第十二名的好成绩。
翻身仗打得如此漂亮，究竟是龙脉显灵，还是赵知县振兴文教，县里学习氛围浓郁的缘故，就不得而知了。
几年后，赵昌期上任期满，在乡宦的感恩戴德、百姓的依依不舍中，留下一双遗爱官靴，离开了。
接任的知县叫冯开时，写得一手锦绣文章。对保龙一事的行事作风，可称金汝谐二号，有过之而无不及。冯开时在任时，官府巡查日渐松懈，赵昌期制定的保龙条例逐渐被荒废。灰户们死灰复燃，强压之后的反弹比之前更甚。
在乡宦们的恳求催促下，冯开时的锦绣文章满天飞，飞到了整个南直隶的高层案头。上下都在重申保龙的重要性，有效措施……一条也没有。
冯开时在任时的两届乡试，婺源县科考成绩简直降到冰点。冯知县接到学子们要求严肃保龙的集体呈文后，拖了两个月，拍屁股走人，高升去了南京户部。
新的父母官到任前，徽州府派了一位叫刘焕发的推官来代理县事。学子们原本对这位刘大人也没抱太大希望，人家正式的都只说不做，一个临时工，能指望什么？谁知刘焕发是个实在人，短短几个月，重启赵昌期时期的保龙措施，把灰户们的嚣张气焰给打压了一截。可惜刘大人只是代理，不能久留。
学子们不愿总是被动等待，决定先发制人。新知县到任前，就准备好了保龙呈文。为了让新知县认识到保龙禁灰的重要性，有位神人写了一段震撼（知县）灵魂的奇文，夹在呈文里。这段奇文列举了嘉靖四十五以后婺源县前后十三任知县的履历，提炼出一条规律：“地理之关于人事，岂不响应。”说明了一个道理，历任婺源知县因为龙脉受损的事倒霉连连，官路坎坷，没一个过得好。新来的知县大人，您自个儿掂量掂量吧。
以前总说保龙禁灰是为了保婺源学子的科考成绩，和知县大人的切身利益并没有太大关系。明代的知县是流官，任期一满就调走了。婺源县将来发展如何，关他们屁事？禁灰令能不能执行，全靠县太爷愿不愿意做实事。这次不一样了，把龙脉与官员仕途栓在一块，谁还敢不上心？
至于奇文中的内容是否属实，论点能不能站住脚，好像……也没那么重要。反正新上任的金德义金大人信了。金大人放着赵昌期的标准答案不抄，非得按自己的方法行事。他直接调集人手前往龙脉，谁凿岩烧灰抓谁。一时间鸡飞狗跳，不少灰户和囤户来不及躲避，纷纷被捕下狱。
龙脉暂时平静了一点，金知县的麻烦来了。四都灰户们的诉状雪花般飞到了徽州府。
徽州知府周士昌头大如斗。论立场，他自然是支持保龙。可金德义的做法也太简单粗暴了。实逢朝廷开征辽饷，灰户们拿辽饷做挡箭牌，声称实在活不下去了，开窑烧灰也是为交辽饷为国家做贡献。他若是把诉状驳回，万一灰户们再往上告，把自己说成了和国家对着干，那还下得了台吗？没办法，拖吧。
上面迟迟没有动静，金德义急了，找婺源乡绅抱怨。乡绅们思来想去，推举身份最高的汪应蛟以私人身份去和周士昌交涉。汪应蛟不仅是个厉害人物，而且年龄、资历和官职都在周士昌之上，只因奉养父母赋闲在家。果然，汪应蛟一出面，就把周士昌搞定了。徽州府很快就正式驳回了灰户们的诉状，指示金德义继续保龙禁灰。有了上头的支持，金知县继续紧锣密鼓地抓灰户。县学也派了一个叫余懋衡的狠角色前来督战。县衙和县学联合执法，气势汹汹、摧枯拉朽、犁庭扫闾，抓了几十人。
眼看着保龙战白热化，朝廷出了大事——皇帝驾崩了。
史上最懒的万历皇帝在弘德殿去世，终年五十八岁。不到一个月，他那苦命的儿子泰昌帝也随他而去。
接连两任皇帝驾崩，县衙为各项礼仪工作忙翻了天。轰轰烈烈的保龙运动戛然而止。
待金知县缓过神来，被抓的灰户已经白吃了几个月的牢饭。于是县衙上下倾巢而出，突击审讯，短短几日，出具了一份详细的审结申详。婺源县查获十七都灰窑四座、十八都灰窑两座，一共拘捕了百余人，正式定罪的有十六人。这十六名罪犯，一共罚银——十五两七钱，收入县库。
金德义把审结申详上交给徽州府，周士昌加了个“杖三十。”周士昌又把结果报给应天巡按易应昌，把他也拉下水了。
层层努力下，直隶巡按察院正式发布了公告，除重申了龙脉保护区的范围之外，这一次还强化了惩罚措施：“凿山之家，罄其资产入官，重示枷示。”谁再敢在禁区挖山烧灰，就不仅仅是罚银了事，而是要查抄家产了。
保龙禁灰战进展到这一步，终于取得了阶段性胜利。龙脉迎来了久违的平静。婺源学子也在科考中咸鱼翻身。
然而，只要龙脉所在地还有灰矿，只要老百姓还在饿肚子，这场战争便不会结束……
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