万历三十二年，婺源知县谭昌言收到了一封请愿书。请愿书正文不过三百多字，却有五十五人署名，其中三十四人是曾在朝中为官的乡宦，个个身份优崇，人脉深厚。谭昌言虽然贵为婺源父母官，在这些地头蛇面前，也不得不低眉俯首。
既然是请愿书，自然有其诉求。
“近龙愚民乃以射利之故，伐石烧灰贩卖，以致龙身被削，肢爪被戕。故庚子秋闱脱科，癸卯贤书仅二。生等蒿目痛心，恐石尽山赭，不独人文不振，将来尤大可虞。”
简而言之，就是有愚民胡乱开山挖窑烧石灰贩卖，破坏了婺源龙脉，导致婺源县士子们在两界秋闱中接连失利，偌大的文化名县（婺源是朱熹故里）六年才出了两三名同进士、举人。因此，乡宦们请求官府下令禁止灰户伐石烧灰。
一县在科举中的成绩，直接关系到未来数十年的发展。往届秋闱，婺源县少说要出六七名进士、举人。接连两届惨淡收场，难怪婺源的大佬们坐不住了。
灰户开山破坏龙脉一说，是由一个叫程世法的生员提出来的。他专门在龙脉枢纽船槽岭一带做过调查，发现当地被灰户们凿石挖土，伐木焚林，破坏得千疮百孔。
这还了得，长此以往，整条龙脉都得让这批无知小民给毁了。程世法的调查结果传到了乡宦们的耳朵里，大佬们的请愿书便递到了谭昌言的案头。
谭知县陷入了两难。大佬们联合请愿，船槽岭的石灰是不能再采了。下一道禁令容易，可是断绝了灰户们的生路，万一这批苦哈哈们揭竿而起，对婺源县绝对是一场灾难。况且每年还要损失上千两白银的税收。
权衡之下，谭昌言做出了批复：“合帖生员程世法等，前往船槽等处地方，勘明议报，以凭定夺。”
你们说伐石烧灰破坏龙脉，导致婺源士子秋闱失利，拿出证据来。
程世法和两位同学奉命进山，二次调研。这次调查的结果更糟，船槽岭左脉的月山，几乎被凿成平地，右脉的日山也岌岌可危。附近的文笔峰干脆被折了一半，只有峰下的砚池尚存。更有甚者，居然在船槽岭的龙脊之上用火药炸山，以便获取石料，炸得龙脊千疮百孔。
这次，程世法查到了灰户开采石灰是从何时开始的——嘉靖四十三年。那一年，百余名造反矿工杀入婺源，烧杀抢掠，为非作歹，持续两年之久，最后是徽州府从金衢道借兵围剿，才将其扑灭。采灰之始婺源县就遭此大难，这不是破坏龙脉的报应是什么？程世法企图通过舆论造势，把婺源县这些年的各种灾祸都归结于龙脉被破坏，从而迫使官府下令禁止开山采灰。
谭昌言终于想到了解决方案：官赎。官府出面赎买龙脉所在的山林土地，把部分远离龙脉的地方划为伐石采灰区域。这样一来，灰户有了活路，就不会铤而走险了。婺源县的石灰需求也得到了保障。
那么赎买的钱从何而来？既然那些乡宦们那么在意龙脉，那就不能空口白话地喊口号，拿出诚意来。为了顺利推进官赎政策，谭昌言带头捐出了自己的俸禄。大佬们自然也没啥好说的了，跟着捐呗。
接着，谭昌言发了公告文，有条不紊地开启土地回收工作。
读到这里，我不禁为谭知县拍案叫绝。明明是两头为难的事情，却想出了如此完美的解决方案。这智慧，真不是盖的。
对此，马亲王有以下评语。
谭昌言的这一篇公告文，可以说是明代知县施政思路的一个实例，体现出了高超的平衡手腕。士绅们虽然出了钱，但保住了龙脉；灰户们虽然没了营生，但得了实利；官方居中协调，分文不出，即把一大片山地收归国有，可谓皆大欢喜。
然而，事情并没有结束。
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