红茶的好坏要喝了才会知道，但在冲泡之前，有时也可以根据茶叶来判断好坏，因此最好先学会看懂包装上有关茶叶的标示。买茶叶时，有些包装可以实际看到茶叶的形状，但一些罐装或盒装、无法直接观察的情况，就必须根据外包装上的标示来了解茶叶的状态。
以标示来说，最常听到的「OP」原文为「Orange Pekoe」，中文翻译为「橙黄白毫」。这种茶叶所泡出来的红茶茶色橘中带黄，叶子表面有些许嫩芽纤毛，嫩芽较多则品质较好。
先不管更深入的探讨，在这里首先要了解的是，「OP」所指的并不是红茶的种类，而是用来表示茶叶的形状，例如茶叶形状较大的乌龙茶或日本绿茶也都称为「OP」。
目前市面上的OP类红茶大多是印度的大吉岭或中国的祁门，非常好辨认。
接下来，「BOP」（Broken Orange Pekoe）则是将「OP」切碎的茶叶。出口量占世界第二的斯里兰卡便以「BOP」类为一大特色，因此一般而言，「BOP」类就成了斯里兰卡和锡兰红茶的代名词。
「F」表示的是「Fanning」，也就是比「BOP」更细碎的茶叶，大多是用来加强味道，一般会混合其他茶叶一起使用，或是做成茶包方便迅速泡茶。
另一种被称为「未来红茶」的是「CTC加工茶」（Crush Teat Curl），这种作法是将茶叶连同原本应该去除的茶梗和茎部一起碾碎、撕裂后揉捲成圆球状，制成红茶。
这种茶叶由于包含了茶叶以外的其他部位，因此涩味较淡，比较顺囗。主要以印度的阿萨姆和尼尔吉里（Nilgiri）为主，就连红茶出囗量世界第一的非洲肯亚等，总生产量的百分之七十也都全制做成了「CTC加工茶」。
根据茶叶形状来判断味道，一般来说外形较大的茶叶涩味优雅顺喉，细碎的茶叶则涩味重而强烈。
然而就如同前述，红茶不能单凭外观，要泡了才会知道真正的味道。说到鉴定或品茶，总会让人感觉像评茶师等专家要评鉴商品般十分困难，但在这里我要教大家一个简单判断红茶的方法。
在本章一开始曾提过，专家在鉴定红茶时会将三公克的茶叶和一百五十西西的热水放人评鉴杯中一起冲泡。换言之，利用评鉴杯来泡茶是最快速了解茶叶的方法。不过，这个分量比例所泡出来的红茶十分浓郁强烈，几乎一小匙就能喝出味道，并非一般喝茶时所感受到的「好喝」，因此很难以判断茶叶的好坏。
最好的方法还是以茶壶冲泡一人份的茶来判断。在茶壶里放入四至五公克、约两茶匙的茶叶以及三百五十西西、约两杯半茶杯分量的热水，盖上盖子三分钟后倒出第一杯红茶，这一杯红茶可以用来判断味道和香气。十分钟后倒出第二杯，观察真正的茶色、涩味及气味。
了解茶叶的涩味强度、香气特性和茶色浓淡之后，再透过尝试各种变化，从最基本的红茶、奶茶、冰茶到添加水果或香草、香料等各种风味茶，就能找到最适合自己的喝法。如果能进一步推测适合搭配何种食物一起品尝，就算成功了。
不需要一开始就先尝试顶级的茶种，可以先从手边现有的红茶开始了解。透过了解茶叶的特性，泡茶时就会知道该怎么拿捏茶叶的分量了。
-END-
欢迎关注 饮哲红茶经 微信公众号SH-YinZhe
网友评论