2017年的美国电影«你好布莱德»和«摩天轮»分别描述了中年男女的不同困境。
中年或即将到中年的人，不论男女，一定程度上都会有所谓“中年危机”或是说中年困境，但他们的困境内容往往不尽相同，男人尤其是中产男人，容易坠入与同龄人的“成就攀比”陷阱，女人尤其是对爱情抱有很高期望的女人,容易拿婚外恋情当救命稻草。2017年的美国电影«你好布莱德»（«Brad’s Status»）和«摩天轮»（«Wonder Wheel»）对这两种情形有很到位的描述。
在«你好布莱德»中，男主角布莱德年近五十，按照一般社会标准生活得挺不错的：夫妻感情很好，也都有体面的工作，收入中等，有房有车，儿子学习优秀，正在申请大学。但应了俗话说的“人比人得死，货比货得扔”，布莱德镇日沉浸在跟大学老同学的攀比当中，而且专拣着所谓混得好的那些人比。
都说中年人容易“油腻”，其实这也许更多是别人对他们的感觉，从他们自己来说，经常感到的大概应该是“干涩”，像影片中的布莱德，就总是觉得心中有种干涩的钝痛。
他攀比的同学中：第一个是好莱坞大导演，平时就别提多风光和“腐朽”了；第二个是基金老板，富得流油，不但有私人飞机，甚至有航空公司；第三个在白宫上班，几乎每天上电视，随便写本书就卖到脱销，还在大学当客座教授；第四个公司虽然做得不大，但四十岁时卖了公司后，来到一个天堂般的小岛“养老”，每天搂着左右两个佳丽在海滩上嬉戏。而布莱德自己呢，仅在一个芝麻大小的非营利性质的公司工作，跟那几个同学简直没法比。
布莱德的攀比之痛很可以说是“没事找事”，但当年在大学时大家都是差不多的人，几十年一过似乎就天壤之别了，跟他们相比，自己显得特别平庸和失败，这让他很难不耿耿于怀。
电影的情节线，是布莱德陪儿子去波士顿的大学面试。这件事让他很兴奋，音乐天赋突出的儿子很可能要被哈佛大学录取，孩子未来有可能的巨大成就，也许将补上他自己的遗憾，幻想中，名利双收的儿子正在被大牌脱口秀主持人采访。但这件事又莫名地让他有点烦恼，除了担心儿子今后的工作出路，比如有可能根本就是在街上卖唱赚钱，还有点担心儿子万一成功了会让他更加失落。
在这次陪孩子面试的整个过程中，有两件事对他很有震动。
第一是他儿子中学的学姐给他“上了一课”。布莱德在酒吧对这位吹长笛的印度姑娘“敞开心扉”，大讲他学生时代多么出色和后来的人生多么不如意，本以为会起码赢得姑娘的同情，没想到她很不以为然地说：没想到你都这年岁了还觉得世界是为你而生的，在我老家德里有人一天就靠两块钱生活，我怎么觉得你过得已经很不错了，应该很知足呢？！布莱德被姑娘说得哑口无言，他这苦诉得尴尬。人或多或少都有些自恋，总是觉得自己的苦是世间最苦，自己的痛是世间最痛，其实只要把眼光放宽放远就会发现，大千世界比你更苦的人多得是，更痛的事也远超出你想象，你又为何觉得自己就必须被所有人同情和娇宠呢？
第二是他听那位在白宫上班的同学说，其实那几位看上去风光无限的同学各有烦恼：比如那位基金老板同学正深陷商业麻烦，被看作是骗子，为了洗清自己，谈财色变，甚至不敢承认有私人飞机；而那位看着健康无比，四十岁就退休养老的同学，是极严重的酒鬼和瘾君子，每天泡在酒精和毒品里不能自拔；等等。听了这些“八卦”后他颇有些释然，谁没有烦恼和困境？人前光鲜掩盖了多少人后艰难只有当事人自己明白，他若早明白这点就不至于那么跟自己过不去。
影片末尾，布莱德跟儿子一起听音乐会，优美的古典乐流淌进他的心里，他的眼泪则流出了眼眶，在音乐的“洗涤”中他似有所感。他的失落与纠结都消失了吗？肯定没有，人怎可能没有烦恼，但的确不应该让这些烦恼控制了人生，心里不应该总是有把在坚硬的木头上干涩拉扯的锯，尽管可能觉得这一生不完美和有很多遗憾，却仍然可以在很多平淡和小确幸中，领略人生风光，与骨肉相连的亲人快乐地生活。
在«摩天轮»里，女主角金妮年近四十，在一个游乐场里的餐厅打工，和疼她的第二任丈夫及与前夫生的儿子一起生活。丈夫也在游乐场工作，工作之余喜欢钓钓鱼，除了有时爱多喝几口酒，但没什么大缺点；儿子喜欢点火玩，有点麻烦，但也还没出大格；他们就住在游乐场的大摩天轮旁边，生活条件是不怎么好，但也衣食不缺。
于是她就满足这简单平静的生活了？没有！她漂亮的脸上整天阴云密布，嘴里总是抱怨不停，影片开始不久竟到了想投海自尽的地步。不过让她烦恼的主要不是略显拮据的生活，而是情感上的不满足。
金妮原先是舞台剧演员，有才华过人又很爱她的丈夫，但“浪漫”的她跟一个年轻男演员偷情，最后鸡飞蛋打，跟那年轻演员本来也没想怎样，丈夫却愤而离开了她，她后悔也晚了，随后她因屡屡演出失误而被剧团解雇。
虽然她第二任丈夫在她最落魄的时候跟她结婚，等于救她和儿子于水火，她也知恩，但真的很不满足，她需要有浪漫爱情的“仪式感”，跟她相爱的人最好是帅哥并且懂戏剧，这些她这丈夫都没法给她。
这时偏就似从天上掉下了这个人，是夏季来打工的小伙子，当海滩的救生员，在她想投海自尽的时候拦阻了她。他年轻、他英俊、他是学戏剧的学生、他爱她。对她这个“绝望主妇”来说，还能有更好的事吗？还能有更合适的人吗？他一定是上帝送来救她命的。
不少女性在中年或临近中年的当口常常有情感方面的困扰，或是不满足、或是被冷落，这时候她们容易把新的爱情当救命稻草，电影中的金妮就是如此。她惊喜于这“稻草”的完美，飞蛾扑火般地倾情投入，秘密约会、送贵重礼物、讨论戏剧、诉说自己的苦恼，宛若重新回到了青春年华。
被金妮当成拯救天使的帅哥究竟是什么状况呢？他热爱戏剧艺术，希望自己成为伟大的剧作家，他在女人那里的“浪漫”行为与其说是爱情，与还不如说是想让自己有爱情的感觉和积累写作的素材。所以他对与之相恋的女人几乎谈不上忠诚，与金妮保持着情人关系的同时，随便就又为另一个年轻貌美的姑娘动心，那姑娘是金妮现任丈夫的女儿，因逃避黑帮丈夫的虐待而来到多年不来往的父亲家。
于是金妮陷入了更大的烦恼中，一面是烦人的丈夫，一面是不忠的情人，一面是无意中抢走她爱人的继女，她被三面夹击，发现那被她视为绚丽彩虹的爱情，其实似乎只是不堪一戳的肥皂泡而已。金妮在绝望的嫉妒中，竟做出了违背自己人格的事：当追杀继女的黑帮就要来小镇时，本来她有时间通知继女逃走，但她没这么做，任由坏人把继女抓走了。帅哥猜出了金妮的“恶行”，厌恶地离开了她。
电影中金妮家外面，游乐场的大摩天轮有极其明白的寓意：当你离地面越来越高，景色宜人，你如凌绝顶、幸福快乐，但其实你根本就是还在原处，过不了多久就又会回到地上，一切照旧，什么都没有改变，人生很多时候如此。
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