在后现代的西方文明社会中，大多数人都会宣称自己是思想自由的人，但是实际上他们却被禁锢在四个已经死在坟墓里的人的思想里面。这四个人分别是：达尔文（1809 - 1882），马克思（1818 - 1883），尼采（1844 - 1900），和弗洛伊德（1856 - 1939）。这四个属于19世纪的人是西方文明的破坏者。他们的思想毒素挑战传统的基督徒思想，并诱使欧洲和美国离开基督教信仰，进行一项庞大的社会实验。
上一代哲学家在聊天喝茶时的谈资，会成为下一代人在大学时被教导的素材。再到下一代，就列为高中的课程。然后进入流行文化，最后甚至变成小学的教材。
一、达尔文
达尔文的无神进化理论侵蚀了千万人的基督教信仰。马克思，尼采和弗洛伊德深受达尔文的影响。达尔文主义主张人类不过是猿猴的后代，是没有灵魂的，死后也不会有意识存留，而这个理论就成为构筑整个世俗知识界雄伟建筑的基础。
讽刺的是，帮达尔文写传记的人坦率地承认，达尔文并没有对他1859年的原著《自然选择下的物种原始》（The Origin of Species by Means of Natural Selection）提供什么原创的想法。进化论作为一个自然历史的理论，在早他两代之前就已经出现了。更早的作家甚至已经讨论过自然选择。达尔文自己的祖父伊拉姆斯·达尔文，就已经写到了进化论。
在达尔文之前，演化论被局限在知识界精英的角落里。达尔文之所以出名，是因为他把所有零星的问题整合起来，并且用一种井井有条的方式加以呈现，使得这个思想在受过教育的人当中如星火燎原般散布开来。
达尔文也因为他那本1871年的书，《人类的由来》中的极端反叛和种族主义立场而出名。这本书是为了对抗批评他1859年的书而写的，把他的思想，即人类是猿猴的后代，完整且大胆地发展出来。
很不幸地，《人类的由来》的种族主义立场是那么地露骨，宣称某些棕色人种的民族比欧洲人的进化要慢。以生物学为基础的种族主义从中得到巨大的动力，并受到知识界的推崇。在澳洲，土著民族像动物一样被猎杀；比利时人在刚果射杀黑人土著完全不用担负刑责。希特勒在他的书《我的奋斗》中，广泛地引用达尔文书中的话，并从达尔文主义中发展出亚利安种族优越论的宣称。
在19世纪的美国，演化论只在知识界的菁英中被教导和讨论。演化论只在大学水平，以及在某种程度上，在高中被教导。在1880年代，只有大约4%的美国学生上高中，因此被称为次级学校（secondary school）。只有大约1%的人口可以上大学。其他所有的人都在基础学校受教育，直到8年级。
在美国，受高层教育的人变得越来越世俗化，而小学仍然持守传统的基督教价值。这导致上层社会和平民大众之间的隔阂，在某种程度上，这个隔阂持续到当代。世俗人文主义成为菁英界的主要信仰。达尔文主义是其神话的源头。
二、马克思
马克思和达尔文是同时代的人，互相熟悉彼此的作品。马克思受到达尔文的影响，在他的书，《资本论》中提到了达尔文。马克思接受一种经济决定论的思想。他把经济上的获利当作是人类这个动物的强烈推动力。他把人当成动物，只是运动中的原子。
马克思接受黑格尔的观念，认为人类政府比它各部分的总和来得大。因此，我们就有了马克思的怪论，就是把个别的人当成是没有价值的，但是如果把个别的人放在政府里，你就具有了真正价值的东西。人类政府被马克思当作人类的救主，会把人带到乌托邦社会。
马克思的著作激发了几代人的革命，从事人类有史以来最大型的经济社会实验。这个实验是想看一个具有完全的权力，拥有全部财产的政府，是否会创造一个完美的乌托邦社会。但是这个实验彻底失败了。历史家估计，在寻求这个乌托邦社会的过程中，至少有七千万到一亿人因此丧命。
然而，马克思的理想仍然主导着所有欧洲、北美和南非现代民 主政府的社 会 主 义倾 向。
三、尼采
达尔文和马克思之后一代，一个更大胆更有热情的无神论哲学家兴起了。他的名字是尼采。他相信，人最主要是被支配他人的欲望所主导。尼采称这个欲望为“权力意志”。
尼采是个存在主义哲学家。存在主义是一种极端的个人主义，认为个人必须运用他个人的意志，抛弃社会习俗，以创造他自己独特的生命。他把那些根据规则而活的人视为不真实的人，只是盲从者，缺乏雄心大志。
尼采拒绝上帝的律法，并且写了一些渎神的作品。他对政治也有相当极端的看法。 他认为古代所有的伟大文明都是建立在奴隶和暴虐的基础上的，知识界菁英用许多人的辛苦劳力，换来他们的奢靡生活。但是他却将它合理化，说奴隶和压迫是好的，因为它能让菁英分子得到释放，可以建造宏伟的建筑，创作伟大的艺术作品。希 特 勒广泛地阅读尼采，甚至把尼采的书送给他部队的军官。
尼采的存在主义和无神论对他当时的知识分子具有很大的影响力，并且在我们这个时代中回响，特别是在后现代主义中。尼采影响了存在主义哲学家沙特，卡缪，以及二战后的悲观主义。1960年代的叛逆青年，就有很多尼采的极端存在主义的元素。
四、弗洛伊德
弗洛伊德认为性欲是人类的主要动力。他整个精神分析治疗是根据性的感觉和欲望对人的影响上。他特别关心性欲的压抑，以及这种压抑如何影响个人的心理健康。
受到他影响的人，接下来就发动了性革命。传统家庭结构和对家庭的忠诚被弃如敝屣。这也是横扫世界，毁灭了许多生命的伟大社会实验。家庭崩解了，儿童被遗弃，成千上万的婴儿遭到堕胎，超过三十种的性传染病也广为传播，成为性混乱残忍的见证。
达尔文把人当作没有灵魂的动物，只受到生存意志所驱动。马克思把人视为纯粹经济的生物。尼采透过权力与统治他人的意志的镜片来看人。弗洛伊德认为人主要受到性的主宰。
达尔文，马克思，尼采和弗洛伊德没有给人类带来奇迹，也没有超自然的能力，然而千百万人却选择跟随他们。
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