科学引起的另一件事，就是关于人类在宇宙间的地位的想法发生了深刻变化。在中古时代，地球是太空中心，万事万物都有关联到人的目的。在牛顿时代，地球是一个并不特别显赫的恒星的一颗小小卫星，天文学距离之大使地球相形下不过是个针尖罢了。看来绝不会，这个庞大的宇宙机构是全为这针尖上的某些小生物的利益有意安排的。何况，“目的”从亚里士多德以来一直构成科学概念的一个内在部分，现在由科学方法中被驱逐出去。任何人都可以仍相信上天为宣誓神的荣耀而存在，但是什么人也不能让这信念干预天文计算。宇宙也许具有目的，但是目的不能在科学解释中再占有地位了。
哥白尼学说本来应当有伤人类自尊心，但是实际上却产生相反效果，因为科学的辉煌胜利使人的自尊复活了。濒死的古代世界像是罪孽感邪崇禅体，把罪孽感这种苦闷又遗赠给了中世纪。在神前谦卑，既正当又聪明，因为神总是要惩罚骄傲的。疫情、洪水、地震、土耳其人、鞑靼人和慧星把若干个阴郁的世纪闹得狼狈不堪，人感觉只有谦卑再谦卑才会避开这些，现实的或将临的灾祸。但是当人们高奏凯歌:
自然和自然律隐没在黑暗中。
神说“要有牛顿”，万物俱成光明。
这时候要保持谦卑，也不可能了
至于永罚，偌大宇宙的造物主，一定还有较好的事操心，总不至为了神学上一点轻微过错把人送进地狱。加利略人犹大可能要受永罚，但是牛顿，哪怕是个阿里乌斯派信徒，也不会入地狱。
自然当然还有许多别的理由。鞑靼人已被拘束在亚洲地界，土耳其人也渐渐不成威胁，慧星让哈雷杀掉了尊严，至于地震，地震虽然仍旧令人恐惧，可是有趣的很，科学家对他简直谈不上遗憾。西欧人急速的富足起来，逐渐成为全世界的主子，他们征服了北美和南美，他们在非洲和印度势力浩大，在中国，受尊敬，在日本，人惧怕。所有这种种，再加上科学的辉煌胜利，无怪17世纪的人感觉自己并非在礼拜日还自称的可卑罪人，而是十足的好样人物。
在某些方面，现代理论物理学的概念与牛顿体系的概念是不同的。首先说17世纪时在显著地位的“力”这个概念吧，这已经知道是多余的了。按牛顿讲，力是运动在大小或方向上起变化的原因，把“因”这个概念看得更重要，而力则被想象成推什么或拉什么的时候所经验到的那种东西。因为这缘故，引力超距离起作用这件事被当成是万有引力说的一个反对理由。而牛顿本人也承认，必定存在着传递引力的某种媒介。人们逐渐发现，不引入“力”概念，所有的方程也能够写出来，实地观察得到的是加速度与方位配置之间的某种关系。说这种关系是通过力做媒介造成的，等于没有给人的知识增添半点东西，由观察知道行星时时有趋向太阳的加速度，这加速度随行星和太阳之间的距离平方反变。说这事儿起因于万有引力的例证，好像说鸦片因为有催眠效果是字句问题，所以现代的物理学家只叙述确定加速度的方式，根本避免“力”字，力是关于运动原因方面活力论观点的幽魂发显，这个幽魂逐渐被拔除了。
在量子力学诞生以前，一直没出现任何事情来略微变更头两条运动定律的根本旨趣，就是说动力学的定律要用加速度来表述，按这点讲，哥白尼与开普勒仍应当和古代人划归一类，他们都寻求表述天体轨道形状的定律，牛顿指明表述成这种形式的定律，绝不会超乎近是似性定律，行星由于其他行星的吸力所造成的摄动并不做准确的椭圆运动。同样理由，行星轨道也绝不准确的重复。但是关于加速度的万有引力定律非常简洁，牛顿时代以后200年间一直被当成十分精确，这个定律经过爱因斯坦订正，依旧是关于加速度的定律。
固然，能量守恒定律不是关于加速度，而是关于速度的定律，但在应用这这条定律的计算中，必须使用的仍然是加速度。
至于量子力学带来的变革确实非常深刻，不过多少可说还是争论不休的问题。
有一个加到牛顿哲学上的变革，这里必须提出就是废弃绝对空间和绝对时间。德莫克利特曾谈到过这个问题，牛顿相信有一个有许多点构成的空间，一个有许多瞬间构成的时间，空间和时间不受占据，它们的物体及事件影响，独立存在。关于空间，他有一个经验论据，支持其个人意见，即物理现象令人能辨认出绝对转动，假如转动桶里的水，水涌上是为桶壁中央下陷，可是若不让水转动而转动桶，就没有这个效果。在牛顿时代以后，设计出了“傅科摆”实验，大家一向认为这实验证明了地球自转，即使按最现代的意见，绝对转动问题仍然造成一些困难，如果一切运动是相对的，地球旋转假说和天空回转假说的差别就纯粹是词句上的差别。大不过像约翰是詹姆士的父亲和詹姆斯是约翰的儿子之间的差别。但是假若天空回转，星运动得比光还快，这让我们认为是不可能的事，不能说这个难题的现代解答是完全令人满意的，但这种解答也让人相当满意，因此几乎所有物理学家都同意运动和空间纯粹是相对的这个看法，这点再加上空间与时间融合成“空时”，使我们的宇宙观和伽利略与牛顿的事业带来的宇宙观相比，发生大大改变。
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