中国科学家发现成体肝脏中新生肝细胞来源

肝脏是人体内重要的代谢器官，主要功能细胞是肝细胞。肝脏一旦受损，需要“新生”肝细胞才能完成功能修复。因此，肝脏疾病治疗中寻找新生肝细胞的来源是科学家致力解决的问题。

近日，中科院分子细胞科学卓越创新中心（生物化学与细胞生物学研究所）周斌研究组开发了一种可以长时间不间断捕捉细胞增殖的新技术——ProTracer，利用该技术他们发现了成体肝脏中新生肝细胞的来源。该研究为肝脏疾病治疗提供新途径。相关研究成果于2月26日发表于《Science》杂志上。

肝脏的基本单位是肝小叶，肝小叶中的肝细胞通过自我增殖产生新的肝细胞。每个肝小叶可以分为多个区域，这些区域中的肝细胞“不尽相同”，了解哪一区域的肝细胞具有较强的增殖能力，非常必要。

研究人员表示，以往有关肝细胞来源的研究均是依赖单个分子标记来追踪肝脏中某一肝细胞亚群，再观察这个亚群的扩增情况。这种方法效率较低，且缺少对整个肝脏所有肝细胞增殖能力的分析，犹如盲人摸象，观察的是事物的局部而非整体。

图中红色信号即新生的肝细胞，集中在肝小叶的中间区  

在这项研究中，研究人员开发了一种能够捕捉细胞增殖的录像机——ProTracer，既可以在长时间内不间断地追踪细胞增殖，又可以精准定位，追踪某一特定细胞类群（如肝细胞）的细胞增殖。在小鼠实验中，他们利用这项技术，给增殖的肝细胞打上“唯一标记”，经过长达数周至数月的“密切”追踪，最终发现成体肝脏中新生肝细胞主要来源于肝小叶中间区域的肝细胞。

这一研究通过全新的视角和技术手段，直观展现了所有肝细胞类群的增殖情况，揭示了成体肝脏在生理稳态和损伤再生过程中肝细胞的来源，为肝脏损伤修复再生研究开辟了新思路，为肝脏疾病的治疗提供了新的理论基础。

据悉，该研究得到了国内外专家的高度评价。其中，中国工程院院士、国家肝癌科学中心主任王红阳认为，该研究另辟蹊径，利用新技术直观地、无偏见地寻找到新生肝细胞的来源，为肝再生的机制探索和肝脏疾病的临床研究提供了新思路、新技术，为转化应用研究奠定了扎实基础。此外，她还表示ProTracer技术具有广泛的实用性，可以拓展到人体多种组织器官中有关细胞增殖、起源等的研究。

资讯出处：

[1] [endif]Lingjuan He,Bin Zhou,et al.Proliferation tracing reveals regional hepatocyte generation in liver homeostasis and repair[J].Science,2021-02-26.

[2] [endif]黄辛.让“黑夜”中只有被锁定的目标“星群”发光 科学家利用新技术发现新生肝细胞来源[N].中国科学报,2021-02-26(1).