原文作者：Olga Wojnarowska，UX研究员、作家，非常注重为本地化和信息无障碍化提高服务的可及性。本文是原文作者参加“Create For Voice”的聚会之后的新思考。笔者在此编译并发布于此，供大家参考。
随着Alexa/Google Assistant的普及，越来越多的公司开始利用语音提供服务。由此带来了对VUI设计和开发人员的需求持续增长，语音交互也经常在各种技术会议上被讨论。
这些新的可能性对普通用户来说是令人兴奋的，但我总是想到它们给残障人士（尤其是视力障碍者）来说是多么地具有革命性的改变。事实上我也不是第一个提出这个观点的人。我发现，早在亚马逊或谷歌成立之前的1984年，就有科学论文提出可以利用在轮椅或其他设备上的语音控制器。
通过语音完成交互的想法并不新鲜，但随着时间的推移、技术的进步，我们对此语音控制也就有了更多的期待。
本文中，我想讨论Alexa、Google Assistant或其他类似的智能助理产品对这些人生活质量的改善作用。为方便起见，我将以最受欢迎的Alexa为例来展开讨论。
最近我在Kraków参加了由Wiedza Babel主持的聚会。这场会议上，我认为Jacek Zadrożny的演讲最有趣。由于视网膜疾病，他在26岁时完全失明。他从2012年以来参与了各种各样的网络无障碍项目。他向观众展示了使用屏幕阅读器（视力障碍者可借此听到网页内容)在网上商店购物是多么地困难。
屏幕阅读器的特点是它会大声读取网站的每一个元素。当你浏览的网页包含大量链接和图像时，即使最简单的操作也会让人崩溃。我强烈建议您观看下面的视频，以了解其工作原理。
读屏器操作演示：除了讲解的声音之外，主要是软件对屏幕元素朗读的声音
很沮丧是不是？特别是网站的信息无障碍水平较差时，Jacek几乎用尽全力也难以购买一本电子书。
但是现在，如果他们只需要说出“Alexa, buy me a audiobook edition of Gone Girl by Gillian Flynn”（Alexa，给我买Gillian Flynn的《Gone Girl》有声版电子书），就能轻松完成购买。这将为他们节省多少的时间啊！
Alexa能做的事情很多，它不仅仅让购物变得简单，还可以为你翻译、找到神曲《Despacito》最好的版本、处理日历，处理日程、购物和待办清单，提供新闻和天气预报、提醒你服药或喝水，甚至是给你讲笑话…… Alexa和Echo Look搭配使用可让盲人在工作或任何其他场合穿着得体。我想，对于孤独的人来说，它甚至可以给予某种程度的人类接触（希望别出现电影《her》中那样极端的场景）。
不仅仅是视力障碍者，身体残疾、帕金森并或其他运动障碍的人（如长者、事故康复中的人）也可以使用Alexa。它还能帮助自闭症儿童学习语言和社交技能——而且Alexa并不会在与他们的互动中出现任何厌烦的迹象。
你可以看到很多用户在文章和Reddit动态中所展现出的，Alexa带给他们自己或朋友的生活、家庭的积极影响。
“对于盲人用户来说，Echo绝对是一个游戏规则的改变者。你获取的信息可以比以前快上至少10倍。”
“我89岁的盲人父亲告诉我，他喜欢每天都使用Alexa。他的生活也因为Alexa而变得更丰富、更安全。”
“虽然Alexa还很不自然，但它仍然可以让我的自闭症儿子练习语言技能——通过提问、倾听和问题解决策略做出恰当的反应、甚至是提供有趣的问答来传授新知识。对我们来说，更重要的是他可以独立完成这一切，并且完成得非常棒。”
“Echo为我独立生活所需的方方面面，都提供了巨大的帮助。”
技术总是两面的，Alexa远非完美。制造商尚未克服的挑战包括但不限于：
1、自动停止。有视力的用户看到蓝灯消失时可以说出“Alexa"来唤醒他，但盲人用户无法通过视觉来判断Alexa是否还在线，于是继续提问却无法得到回应。
2、与GUI应用程序配对（有界面交互）。一些设置（包括登录到第三方应用程序）和操作（例如像Alexa提供详细的信息以便它更好地理解意图）都需要借助应用程序或者网站来完成，用户对此的评价是“依然存在障碍”。
3、可能让你的孩子不礼貌，因为与它对话不需要说像“请”“谢谢”这样的礼貌用语，并且能够学习人类的说话方式（加剧这种不礼貌、甚至歧视、侮辱性的行为）。为了避免这种现象的出现，亚马逊推出了一项名为“Magic Word”的功能、鼓励孩子们礼貌提问。但是Alexa仍然会回应那些不礼貌的对话。
4、安全威胁。Alexa最大的优点就是随时在线、可以一直服务，而许多人都担心被一直侦听（监视/偷窥），担心它被黑客入侵、他们的隐私被侵害。（我倒是，对任何一种现代设备都有这种担心……）
尽管如此，对许多用户而言，它的优点似乎超过了缺点。语音用户界面给予了残障人士宝贵的便利。如果这项技术在进一步发展时能考虑到残障人士的需求（想想能用户一个语音控制的网络浏览器会有多棒！）也许有一天，我们不再需要屏幕阅读器、残疾人也不再会在信息时代艰难地进步。
资料来源：
1 Damper, Robert I. Voice-Input Aids for the Physically Disabled. International Journal of Man-Machine Studies 21, no. 6 (1984): 541–553.
2 Jacek Zadrożyn's talk on buying online as a visually impared person (in Polish)
3 Reddit thread "Alexa for the blind and visually impared"
4 Why Amazon's Alexa is life changing to the blind
5 Amazon Alexa for Eldery
6 Alexa helping child disability
7 Amazon Echo – my blind dad’s new best friend
8 'Alexa generation' may be learning bad manners from talking to digital assistants
9 Amazon Alexa to reward kids who say: 'Please'
原文地址：https://upsidelab.io/blog/alexa-for-accessibility/
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