处在幼儿期的孩子有个很重要的课题，那便是学会逐渐与父母分离。无论是喂养、断奶、大小便训练，还是处理睡觉和分离，都是允许和鼓励孩子在身体上能够拥有更多的自主权，帮助他们能够更好地走向外面的世界。
分享《幼儿期》此书中的一个案例：
Steve(2岁6个月)晚上睡觉老是醒，而且一定要睡父母的床，他妈妈因此感到精疲力竭而且很忧虑。让她羞愧的是，她晚上还给Steve喂奶来让他睡觉。她还担忧Steve太黏人了，一直要她把全部心思都放在他身上，而且不愿意让其他人来照顾他。她希望他3岁的时候能够上幼儿园，但是看不出到时他怎么能够与她分开。
在与Steve妈妈的工作当中发现，当她还很小的时候，她自己的父母分居了，而她现在作为一个成人，和她妈妈的关系也很纠结，她觉得她妈妈非常难相处、内心贫乏切没有支持她。Steve的爸爸非常忙，而且因为工作关系长时间在国外。
尽管一方面Steve的妈妈因为他老是醒而且很黏人而感到痛苦，并且尽其所能地与之斗争，但还是存在着这样的可能性：不论她有着怎么良好的意愿，她在究竟是否想要Steve离开她这一点上是有冲突的。其实从另一方面看，Steve那么需要她，而且在爸爸不在的时候和她睡一张床，这对Steve妈妈是有安慰作用的。此外，她还努力成为一个和她母亲很不一样的妈妈。
只有在她自己对婚姻的感受、她的孤立感、她与父母的关系被打开，她才能够转向丈夫获得支持，坚定地让Steve睡在自己的床上，并且帮助Steve找到安慰自己能够去睡觉的方法，而不是一定要通过母乳喂养。这需要时间，但是逐渐地当Steve开始能够理解他和妈妈之间是有界限的，他并不是什么都能控制妈妈，他开始不再那样紧紧地只要妈妈，可以更好地接受别人，而且开始睡自己的床，也不再要用奶头喂了。
也许，有些时候我们让孩子睡在他们自己的床上，这很容易引发我们的内疚感与焦虑感，认为自己抛弃了孩子，幻想着孩子在没有我们的陪伴之下会如何地恐惧不安。当我们是抱以这样的心情去与孩子分床睡，恐怕孩子也难以分床成功，毕竟连我们都还未做好准备去相信这是一件重要的事，也没有给孩子传递出一种坚定的信念。
作者Jenny Stoker指出，幼儿睡觉问题很普遍，不是所有的都能简单地归结为父母需要孩子的安慰。即便是单身妈妈，也要让幼儿明白，在妈妈的生活当中有一个第三方，一个不同于幼儿的“他人”，无论这个是妈妈的新伴侣、幻想中的一个人，还是与她同辈的其他家庭成员或好友。
让幼儿认识到父母有自己的私人时间和空间，不是他想要父母的时候他们就在那里，这对孩子的独立很有帮助。认可你独处、隐私的愿望也可以帮助孩子学习到，当他大一点的时候，他要求独处、隐私的需要也是恰当的。还可以帮助他发展一种保护自己免于被过度侵入的权力感，他的身体有一些隐私部位，他想要有自己的隐私时间和空间的愿望应该得到尊重。
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