这个问题的答案显然是很定的，很多地方仍称“喝茶”为“吃茶”。
茶的功效，最早是药用，其次便是食用。三国时期的《广雅》中有记载：荆、巴间采叶作饼……若饮，先灸令色赤，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、橘子芼之。其饮醒酒，令人不眠。
说得就是将茶掺和葱、姜、橘子、薄荷等调料，在锅中煮成粥食用。此时茶的主要功能是食用，而不是饮用。
现在茶的主要定位是饮用，虽然茶叶能吃，但食用者甚少，那么茶是什么时候弃食用变饮用的呢？这就要追溯到陆羽的《茶经》了。
《茶经》 曰：“饮有粗茶、 散茶、末 茶、饼茶者。乃斫、乃熬、乃炀、乃舂，贮于瓶缶之中，以汤沃焉，谓之痷茶。或用葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷之等，煮之百沸，或扬令滑，或煮去沫。斯沟渠间弃水耳，而习俗不已。”
此文中前面说的就是当时荆巴惯用的采叶煮羹法，这是千百年来人们在实践中发明的，并被大众广为接受的茶的食用方式，问题出在后面那句评价上，陆羽贬之为“沟渠间弃水”。
那么茶应该怎么吃呢？陆羽在《茶经》推出了一套煎茶法，不再添加葱、姜等调料，强调“为饮，最宜精行俭德之人”，倡导清饮。鉴于《茶经》的影响力，自此“天下益知饮茶矣”（出自《新唐书》）。
后世饮茶渐渐替代了食茶，但无论是为食为饮，在百姓日常生活中茶的作用无可替代。《旧唐书·李玉传》中记载：茶为食物，无异米盐，于人所资，远近同俗，既怯竭乏，难舍斯须，田闾之间，嗜好尤甚。意为茶在民间，已经如同米、盐一样不可缺少，田闾农家，同样嗜好。
粗茶淡饭、茶余饭后、茶饭不思,,,,,,而今从这些耳熟能详的俗语中，可见在我们的生活中茶食更是难舍难分了。
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