2019年4月,史上首次有民间机构尝试登月,他们完成了不可能的任务,从来没有民间组织这么做过。这是第一艘登上月球表面的私人登月艇,三个决心赢得谷歌月球X大奖2000万美元奖金的工程师。
2010年,一名名叫亚里夫巴许的年轻工程师,听说了月球X大奖的事儿。他有个疯狂的构想,想得到这笔奖金。于是他和他的两个小伙伴决定参加这次比赛。他们做了一份太空草图,上面写了可能会有的问题、时程表还有对外太空的想象。这其实是件很神奇的事,因为他们三个当中只有一个人有航天太空背景,其他两个人是电子工程师跟电脑学家。但他们说我们就这么做吧,组团上月球。
虽然这是个非常远大的构想,但是大家都觉得成功的可能性低得不像话。这三个梦想家沉浸在争夺大奖的兴奋感当中,完全不知道这项任务最后会变得有多艰难漫长。他们很快就发现太空很难缠。如果说太空很难缠,从太空中着陆更是难上加难。建造太空飞行硬体设备,最大的难题就是要有建造这些设备的经验。要得到这种经验只能实地去做。所以SpaceIL从头做起,他们必须面对很多难题,其中最主要的是要找资金。他们在大型会议上偶然遇见了超级富豪莫里斯卡恩。他们说要送太空船上月亮,富豪没有多问就给了他们10万元。
为了让资源运用最大化,SpaceIL团队采用3D列印技术。SpaceIL的太空船脚部设计饶富新意,他们构思出铝制的蜂巢结构,用来吸收与月球表面接触时的动擎能量。 创世纪号的脚其实是三D列印的。三D列印在太空探索的应用上是比较新的技术,基本上就是用电脑模型列印出立体物件。有了3D列印,就能在制作过程中不断修正变更。这种尖端科技有助于SpaceIL节省太空舱的建造费用,并实现创新设计。
他们没在上面装很多热防护设备。这种登月艇很小,没装燃料时才大约160公斤,尺寸跟厨房餐桌差不多。他们利用了很多所谓的现成物件,然后将这几千个元件组合起来,这样他们才能以低廉的花费完成任务。任何一个物件都可能会出错,然后终止整个任务。它要么会坏掉,要么上月球,只有这两种可能。
这艘登月艇要搭乘猎鹰九号火箭的便车。猎鹰九号由伊隆马斯克的太空探索技术公司运营。相较于让登月艇单飞,这种做法能让space ale大幅度节省燃料费。本来猎鹰九号火箭要搭载其它东西,SpaceIL相当于坐了副驾驶。双节火箭猎鹰九号高70公尺。比747飞机的双翼还长。SpaceIL的登月艇,安全的放在直径5.2公尺的酬载整流罩里面。酬载整流罩是这个火箭顶端的尖锥体。它能保护筹载在升空时不受气动热负载、热度和污染影响。
我们探索月亮的历史可以回溯到15000多年前。当人类首次抬头望,发现月亮挂在地球的上空。但直到上个世纪上月球才从科幻小说变成现实中可能的事。从1950年代以来,只有苏联、美国和2013年的中国,曾经送太空船到月球表面。这三个国家都是超级强国。我们现在看到的是太空发展上的钟摆效应。太空发展现在不只是政府的事,也是个人和民间企业的事。
我们生于世上最杰出的时代。个人和小型团队也能做到以前只有国家能做的事。小型团队能冒大公司和政府不能冒的风险。而重大突破的前身必然是个疯狂的点子!这次的任务是真正的里程碑,是从来没有民间组织登陆太阳系的其他天体。十年前这种事还想都不用想,十年前民间机构绝不可能完成这种任务。结果现在实现了!
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