4．隶书
秦代虽然法定用小篆，正式文件都采用它，但同时还流行着另一种字体，叫作隶书。称为隶书，是因为使用这种字体的是隶人，即胥吏。隶书也叫作左书，“左”就是佐，辅助的意思，指用隶书来辅助小篆。小篆写起来麻烦，隶书写起来简便，民间乐用。到汉代时，隶书成为流通广泛的字体。
历史上有关隶书的产生，有一则传说。相传一个叫程邈的罪犯，被关在监狱里，将篆书简化成三千字的隶书。程邈将他的文字改革方案递交给秦始皇，戴罪立功，得到了秦始皇的赏识，也使隶书得以在全国流通，成为一种新的字体。虽然这一传说未必可信，但也在一定程度上说明隶书的产生与隶人有一定的关系。
从篆书到隶书，是汉字演变史上重要的转折点，是古文字和今文字的分水岭。到了隶书，古人为求书写方便，把篆书圆转的笔画变成方折，这样一来，字形的圆润已经看不出来，越来越笔画化。请看：
甲骨文
食 后 笋 赢 黄 答 用
金文
小篆
奠 局 界 狐
隶书
魚鳥馬象
从此，太阳完全变成了方形，月亮像是一把梯子，鸟、马也看不出鸟和马的样子了。
“烈”，小篆作烫；“黑”，小篆作“”，下面还保留着“火”；这两个字的隶书分别作“烈”、“黑”，下面都变成了四点，与“火”毫不相干。可是“鱼”，小篆作“魚”，还能看到点儿鱼尾，隶书作“魚”，下面也变成四点了。
同时，许多不同的偏旁也混成一个，例如隶书中“”
这个偏旁，就是由好几种偏旁变来的：
菌奉夹由“艹”（两只手）和“丰”变来。
商春夫由“艹”和“午”（杵）变来。
奏由“艹”和“中”变来。
泰夹由“艹”和“大”变来。
春由“艹”和“屯”变来。
隶书在写法上简化，但同时也给一些字增加了偏旁，因而增加了许多字，“莫”变成“暮”、“采”变为“探”等等，都产生于这个时候，因为原来“莫”的太阳、“采”的手都已经看不出来了，于是再加上太阳和手作为形旁。
自从隶书使太阳变成方的，我们就不再在汉字上去寻找什么图形，写字时完全一笔一画地依样画葫芦了。
汉字成长到隶书的阶段，完成了一轮简化，同时也开启了一段新的旅程。这一段“破圆为方”的改变，可以说是文字发展的一次定型。从我们现在所用的汉字的结构来看，隶书的影响非常深远。
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