还有一款有趣的秦国石刻文字诅楚文。诅楚文是在北宋时被发现的,可惜后来石刻的原物遗失,甚至连原始的拓本也没有留下。诅楚文主要记录的是秦王向神灵祈祷,告诉神灵楚王有多坏,请神灵给楚王降罪。在那时的人们看来,赞颂帝王的话要刻在石头上永久流存,诅咒敌人的文字也要刻在石头上,永世不磨灭。可以想象这恨意是有多深。
春秋战国时代,各国都有自己不同字体的文字。秦始皇统一六国后,实行“书同文”的政策,统一全国文字,凡是和秦国文字不相符的,一律废止。丞相李斯主持并参与了这一工作,他搜集了当时通用的汉字,用秦国的文字作为标准加以整理,或省或改。“省”是简省籀文的繁复,“改”是改变籀文的某些难写的或奇特的字形。字体规定以后,秦始皇把这些字颁发全国,作为典范。后人把这种在大篆基础上进行简省删改,并加以规范的字体称为小篆。大篆和小篆是一脉相承的,同多异少。
汉字从商周古文字演变成小篆,经历了一千五六百年。小篆在汉字的发展历史上有重大的意义:形体原来不统一,现在定型了;原来不整齐,现在整齐了;原来保留不少图画文字的痕迹,现在图形看不出来,向纯粹的表意过渡了。这就像是从孩童的涂鸦到大人的简洁有条理的书写。以后的字体就在这个基础上继续发展,离象形文字越来越远。
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