瓶沙王求子因缘故事，出自《佛说观无量寿经》。以上故事，根据赵秀荣《敦煌壁画故事·瓶沙王求子》整理。此故事绘于敦煌莫高窟第320窟北壁。

“善恶到头终有报”

因果是这世间最公平的裁判。古人云，“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到”。敦煌壁画中有这样一则因果故事，看后让人感叹因果确实不虚。

瓶沙王求子因果故事

古印度的王舍城，国王名叫瓶沙，国王的夫人叫韦提希。瓶沙王大权在握，富贵豪奢，苦于没有继承王位的儿子。瓶沙王知道自己日渐衰老，行将就木，无子的心病越来越严重。每当想到王权旁落，鹿死他手，就焦躁不安，忧心如焚。瓶沙王和韦提希夫人梦寐以求，急切地盼望着能有一个儿子。于是，国王请来了一位相面算命的先生，掐算他们能不能有一个儿子。

相面先生仔细看过国王和王后的外貌长相，告诉他们说：“尊敬的国王王后陛下，根据二位贵相，命中有一个儿子。但是这个儿子是现在正在山中修行的和尚，待他功德圆满死去后，才能投身到贵府的。那时王后一定会胎怀贵子的。陛下万不可因思儿心切操之过急，要耐心地等待三年”。国王、王后特别高兴。

得儿之心急如星火，哪能等待三年。为了早日见到儿子，瓶沙王早已把相面先生的话忘光了，急不可待，派出卫兵，切断了修道者的水源，不让人们供给粮食。不久，和尚因饥渴而死去。修道者死后，瓶沙王不胜欢喜。过了一年，王后还没有怀孕。瓶沙王大怒，又找来相面先生，质问道：“和尚死了一年了，王后还无身孕。你胆敢欺骗我，该当何罪？”相命先生说：“陛下，小民曾一再嘱咐您，千万不能操之过急，耐心等待三年方可得子。

但是，陛下派人断水绝粮，岂能使其早日入胎呢？幸而修道者的灵魂转身为白兔，因与大王有父子之缘，现在戏游在王府东园，待白兔死后，其魂即可入胎投生贵府的。我再说一次，陛下千万要耐心等待，切勿再加刀兵，免招后患啊！”

相命先生走后，瓶沙王自思：“我为一国之主，疆域之内莫不随我所欲。小小畜牲白兔，有何畏惧之处？相命先生言过其实，故弄玄虚。”于是，瓶沙王亲自率领卫兵到东园捕捉白兔。卫兵围住东园，由外向内搜索，逐渐缩小包围圈，把围追到中心的白兔钉死在园中心的大树上。自此，白兔灵魂投生于王后腹胎。十月期满，王后生了太子。国王总算是老年得子，异常兴奋，给太子取名阿闍（shé）世。

十九年过去了，阿闍世王子已长大成人了。瓶沙王也老朽不能理朝政了，把王位放心地交给阿闍世王子。阿闍世王登基执政后，亲自率兵操练。有一天，在半道上，忽然心里对父王产生了一种莫名其由的憎恶。于是悻悻回宫，下令拘禁父王，把瓶沙王幽禁在七重铁门的监狱里，并告诫群臣，任何人也不能探望老王。又下令断其粮水，任其饥渴死去。

阿闍世王的母亲韦提希夫人得知儿子要把她的丈夫瓶沙王饿死，万分伤心，流涕淌泪，又急又气，不知如何是好。心想：老年得子，本应有后福，但是，今天仅因子招祸。老王年迈，怎能经得起饥渴？我用什么办法才能使老王幸免一死呢？想啊，终于想到一个救老王的办法，在脑海中逐渐成熟了。她看到了光明，有了救丈夫的希望了。“对，就这么办！我……”她情不自禁地高兴地叫了起来，但是，马上理智地抑止住自己失态的惊喜，又装出若无其事的样子，暗中准备着去救瓶沙王。

第二天，韦提希夫人孤身一人赤手空拳穿过戒备森严的幽宫重重大门，来到囚禁瓶沙王的监狱门前。狱卒看出王后是来探视瓶沙王的，尽管阿闍世王有令，狱卒们还是不敢阻拦的，让王后偷偷地去见老王。狱卒们在外反而监视他人，不管狱中之事。

韦提希夫人进入监狱，老夫妻俩抱头流泪。韦提希夫人解开衣服，刮下涂在身上的酥蜜和炒面给老王充饥，倒出灌在璎珞中的琼浆让老王解渴。又鼓励丈夫静心持节，一心礼佛，以求解脱。从此，瓶沙王在监牢中天天诚心拜佛。而佛，就派遣他的弟子目犍连和富楼那天天来给瓶沙王讲授佛法。

二十多天过去了，阿闍世王看到父王不但没有饿死，反而身体康泰，精神愈佳，十分奇怪，便去追问狱卒：“父王为什么还没有饿死？”狱卒不敢隐瞒真情，就把王后探监送食和目犍连、富楼那讲法之事如实告诉了阿闍世王。阿闍世王一听，勃然大怒，高声嚷叫：“父王作恶，该当死罪。可恨的是佛派人暗中救护。母后胆大包天，竟敢违旨暗送吃喝。我也不能轻饶这个老太婆。”说罢，持剑冲向后宫，要杀死母后。众官员惊惧不安，面面相觑，不知所措。

这时，名叫月光和省婆的两名大臣冒死阻止阿闍世王说：“大王息怒。自古以来，只听说有儿子弑父篡位者，未闻有子害其母的。大王已把父王置于死地，现在又要杀害母后，此为天地所不容啊！万望大王三思而行。如果大王如此行事，群臣深感心寒，也难以自保。

我们虽是不才之臣，但不愿辅佐弑父害母的君王，更无意死在大王的剑下。请大王允许我们走吧。”说罢，二位大臣怒目按剑，愤然出了宫门。阿闍世王的怒火已息，看见众臣都扬眉怒视着自己，只好纳剑入鞘，问大家：“你们说该怎么办？”众官员齐声说：“大王要仁慈宽厚，不能伤害王后。”阿闍世王命令说：“把母后幽闭后宫，不准再出宫门。”韦提希夫人被闭锁在后宫，瓶沙王也就断食缺水了，没过几天，也就饿死了。

再说韦提希夫人深居后宫，不得自由，忧虑牵挂着老王的生死，又伤恼儿子的无情无义，千思万虑，思前想后，无法知其因果，万般无奈，只好对天求佛：“尊敬的佛啊，往日在我危难之际，你总是派阿难来安慰我，指点我。今日，我遭不幸，忧愁满腹，为什么不来看一看我呢？”佛听到了韦提希夫人的悲切的求告，便带着弟子们从天而降。韦提希夫人望见天空金光灿烂，天花如雨，跪在地上，迎接佛的到来。佛站在韦提希夫人面前了。

韦提希夫人问“我前世犯了何罪，今生生了这么个不孝的恶子？”佛告诉她饿死和尚钉死兔子的缘由。韦提希夫人明白了，悔恨不已。为了解脱苦难，从此不怨不恨，静心念佛，奉香礼拜，命终后，升了极乐世界。

（图文来源： 《法华经 · 信解品》、《敦煌壁画故事 · 瓶沙王求子》、敦煌研究院、敦煌石窟公共网、敦煌文化网编辑）